Libro De La Ilustracion

capítulo IX


LA ILUSTRACIÓN:
CARACTERÍSTICAS Y REPRESENTANTES











I. Qué es la ilustración



La ilustración es un movimiento cultural, aunque no el único, que se desarrolló entre dos revoluciones políticas: la inglesa de 1688 y la francesa de 1789. Nació, pues, en Inglaterra, pero tuvo su expresión más extrema en Francia, alcanzando importantes desarrollos tambiénen Alemania. Este movimiento cultural, aun teniendo elementos filosóficos de fondo, no era exclusivamente filosófico, sino también religioso, político, jurídico literario, artístico, etc. Se funda en la convicción de que la razón es capaz de iluminar a la humanidad liberándola de las trabas con que esta se había encontrado en épocas anteriores, como la autoridad, la religión, la tradición etc.1) La primera característica es la confianza en la razón, esto es, en el saber puramente natural, construido enteramente por el hombre. Cuando Kant se pregunta qué es la ilustración, contesta diciendo que es el abandono, por parte del hombre, del estado de minoría de edad. Y la minoría de edad significa la incapacidad de valerse de la propia razón sin la guía de otro. De ahí el famoso lema de losilustrados: sapere aude, es decir, ten el valor de servirte de tu propia razón.
Pero no es la razón del racionalismo del siglo XVII, es decir, la razón de Descartes, Malebranche, Spinoza y Leibniz, que trata de conocer las esencias de las cosas, sino de la razón de la ciencia y de la técnica, es decir, de Galileo y de Newton, que no pretende conocer las esencias de las cosas, sino su manera decomportarse. Se trata, por tanto, de una razón que no se opone a la experiencia, sino que cuenta con ella, como había hecho la filosofía empirista de Locke. Resume bien esta actitud uno de los directores de la Enciclopedia, Diderot, cuando dice que hasta tal punto el ilustrado se atreve a pensar por cuenta propia que no admite nada que no se base en el testimonio de su razón y de su experiencia. Enla medida en que está ligada a la experiencia, la razón no se siente en posesión definitiva de la verdad, sino que la busca sin cesar. Dice Lessing que, si Dios le ofreciera en la mano derecha la verdad completa y en la mano izquierda la búsqueda infinita de la verdad, escogería esto último, porque lo típicamente humano no es la posesión de la verdad, sino la tendencia hacia ella. Algo parecidohabía dicho antes Montesquieu, cuando asegura que el alma humana jamás puede detenerse en su anhelo de verdad, porque las cosas forman una cadena, de manera que jamás puede saberse la causa de algo sin sentir el deseo de conocer la cosa que viene después. Así concebida, la razón le permite al hombre desembarazarse de toda una serie de ataduras, que lo mantenían en la minoría de edad. Concretamente,le permite, entre otras cosas, el rechazo de las religiones positivas, de los despotismos políticos, etc.
2) Otro de los rasgos característicos de los ilustrados es su rechazo de las religiones positivas, sobre todo, del cristianismo, consideradas por los ilustrados como otras tantas formas de superstición, que ellos se encargaron de ridiculizar, sustituyéndolas por el ateísmo, pero sobre todopor el deísmo. El deísmo es la doctrina según la cual sólo son aceptables los aspectos racionales de la religión, que se recogen en la llamada religión natural. Y entre los aspectos más racionales están: la existencia de Dios; la creación y el gobierno del mundo, tanto natural como humano, aunque a veces este último queda fuera; la inmortalidad del alma; el premio de las acciones buenas y elcastigo de las malas en una vida futura. Pero la razón ilustrada no admite los aspectos revelados, como los misterios. Aunque en algunas ocasiones no llegaron a eliminar esos aspectos, sino simplemente a afirmar que no son más que una nueva manera de presentarse la religión natural.
3) Otro de los rasgos de los ilustrados es su exaltación de la libertad contra toda forma de autoritarismo, sea de...