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Nº 61 - junio de 2011

La entrevista cualitativa como técnica para la investigación en Trabajo Social
Por Raúl Eduardo López Estrada y Jean-Pierre Deslauriers
Raúl Eduardo López Estrada. Profesor-investigador de la Facultad de Trabajo Social Y Desarrollo Humano de la Universidad Autónoma de Nuevo León, México. Jean-Pierre Deslauriers. Profesor-investigador delDepartamento de Trabajo Social de la Universidad de Québec en Outaouais, Canadá.

Asking questions and getting answers is a much harder task than it may seem at first (Fontana y Frey, 1994) Introducción Actualmente, nadie puede negar que las sociedades estén en una transformación acelerada y que ésta implique modificaciones sustanciales en las relaciones sociales. A todas luces esta situación pareceincuestionable y también es preciso recordar a la manera de Sweezy (1945:13), que las cosas más evidentes son a menudo las más importantes. Las relaciones sociales tienen una importancia fundamental que las disciplinas sociales han reconocido y que se empeñan en estudiar. Así, gran parte de la investigación que se realiza actualmente en este campo otorga un interés a las manifestaciones del cambio ya las sutilezas de lo complejo. Por esto, existen diversas técnicas de investigación para abordar la sociedad. Entre ellas está la entrevista; considerada “como uno de los instrumentos más poderosos de la investigación” (McCrakent, 1991), que para ciertos fines descriptivos y analíticos es eficaz. La entrevista tiene un enorme potencial para permitirnos acceder a la parte mental de las personas,pero también a su parte vital a través de la cual descubrimos su cotidianidad y las relaciones sociales que mantienen. En este contexto, la entrevista como instrumento de investigación es suficiente para la realización del proceso investigativo y en muchos casos su uso es forzado y frecuentemente obligatorio. Más aún tiene un importante potencial complementario en relación a los estudioscuantitativos, en donde su aportación concierne al entendimiento de las creencias y experiencia de los actores. En este sentido la entrevista es pertinente, ya que contribuye a situar la cuantificación en un contexto social y cultural más amplio. Otros tipos de investigación también requieren de la entrevista. Las ciencias sociales aplicadas frecuentemente buscan determinar estrategias para mejorar lasituación de las personas, así en muchas ocasiones se busca precisar el significado de los elementos en donde se prevé intervenir. En este marco, de acuerdo a la percepción de los actores, es importante definir: el significado de hogar para determinado grupo social; el concepto de innovación para la administración; o las actitudes, intereses y actividades de un tipo de familia. El desarrollosocial entonces depende en mucho de la comprensión que se tenga de las percepciones personales.

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margen61 Se ha observado que muchos actores sociales son refractarios al método de la encuesta y que ésta -en algunos casos- no logra penetrar de manera más sutil en el fenómeno sociológico; pero también, ha sido notorio que las exigencias sociales actuales de los sujetos, impregnadas de unsentido de privacidad, impiden la presencia de los investigadores. Estas son situaciones que se presentan con frecuencia en muchas investigaciones. En estos casos la entrevista profunda es un instrumento oportuno para la obtención de información social, por su capacidad de retener las sutilezas del discurso y eliminar las dificultades para penetrar el ámbito privado de las personas. El objetivode este artículo es trasmitir de una manera práctica las características de esta técnica de investigación, sus posibilidades, sus limitaciones y su capacidad para generar conocimiento. En las páginas siguientes se abordará la técnica de la entrevista; primero destacando su importancia y rasgos, después la manera como puede realizarse. En esta descripción, se insiste en la idea de que el proceso...