licenciado sociales

Colegio Altamira
Historia y Ciencias Sociales

LA EXPANSIÓN IMPERIALISTA EUROPEA DEL SIGLO XIX

Durante los siglos XIV y XV empieza a desarrollarse en Europa la actividad mercantil, estimulada
por la búsqueda de nuevas rutas comerciales, que contribuyó en
gran parte a los descubrimientos geográficos del siglo XVI. Los
navegantes españoles y portugueses, y más tarde, en los siglos XVII
yprimera mitad del XVIII, los ingleses, franceses y holandeses,
llegaron a América Latina, Norteamérica, África y la India,
formándose así los grandes imperios coloniales de la Edad Moderna.
Durante todo este período se llevará a cabo una enorme
acumulación de capitales y fortunas por parte de los pueblos
colonizadores, pero, al mismo tiempo, la explotación de estas zonas
colonizadas dioorigen a dos hechos fundamentales: El
empobrecimiento de estas regiones explotadas y la acumulación de
enormes capitales por la burguesía.
El Colonialismo entendido como un sistema de dependencia
económica y política que establecen las metrópolis con los territorios conquistados e
incorporados a su administración, surge y se desarrolla a medida que evoluciona el capitalismo,
sobre todo a partirdel siglo XVI. Durante la Edad Moderna, cuando se configuran los grandes
imperios coloniales, la función económica que desempeñan estos territorios o colonias es la de
suministrar a Europa metales preciosos, que constituían la base fundamental de la riqueza en la
etapa del mercantilismo.
El concepto de Colonia se refiere básicamente a la posesión territorial donde el país colonizador
imponeunas instituciones económicas, políticas y administrativas encaminadas esencialmente al
aprovechamiento y explotación de sus riquezas naturales.
Por ello el Colonialismo seria una manifestación de la necesidad de un dominio político que
permita la expoliación económica y natural. Por lo cual la colonia vendría siendo el medio
económico que permite explotar y obtener materias primas.
Durantelas dos primeras etapas, las potencias europeas habían dejado toda la iniciativa a los
grandes colonizadores y a las empresas comerciales, reduciendo al mínimo la intervención del
Estado. Desde la segunda mitad del siglo XVIII, con las necesidades surgidas de la Primera
Revolución Industrial, las colonias van a desempeñar una doble función: como áreas de mercado
y como fuentes de materiasprimas. Esta doble función se irá intensificando progresivamente con
la Segunda Revolución Industrial, durante todo el siglo XIX, en la que la explotación colonial será
aún más intensa en el contexto del Imperialismo.
Ahora, que el nacionalismo europeo había desembocado en Imperialismo, las potencias
desarrolladas del viejo continente empezaron a perseguir sistemáticamente la adquisición de
nuevosterritorios coloniales y a respaldar con capital propio la conquista y penetración
económica de los países subdesarrollados desde su fase inicial.

Causas del imperialismo
a) Económicas. Son las más destacadas. Los países europeos necesitan materias primas
baratas para abastecer sus industrias, y estos países subdesarrollados son los que producen esas
materias. Además, buscan un lugar dondecolocar los productos industriales sobrantes, es decir,
buscan mercados. Para algunos autores la conquista de estos territorios es también una válvula
de escape para el fuerte crecimiento de la población como consecuencia de la revolución
industrial, la presión demográfica hace que “sobre” gente y que muchos se vayan a vivir a estos
nuevos territorios.
b) Políticas. La exaltación delnacionalismo lleva a intentar imitar la grandeza de los grandes
imperios del pasado, esta idea se convierte en una obsesión para los países colonizadores El
colonialismo es cuestión de prestigio nacional, todos los países se juegan mucho en Europa y
todos quieren ser la potencia más fuerte del continente, para ello el conquistar nuevos territorios

se convierte en una ocasión propicia para...