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Capítulo 74 – Introducción a la Endocrinología
COORDINACIÓN DE LAS FUNCIONES CORPORALES POR LOS MENSAJEROS QUÍMICOS
Las múltiples actividades de las células, los tejidos y los órganos del cuerpo están coordinadas mediante la interacción de diversos tipos de sistemas de comunicación:
1. Nervioso: Se liberan sustancias químicas (neurotransmisores en las uniones sinápticas, que actúan a nivellocal controlando la función celular.

2. Endocrino: Ciertas glándulas o células especializadas liberan en el torrente sanguíneo sustancias químicas (hormonas) que influyen en la función de células localizadas en otras regiones del organismo.

3. Neuroendocrino: Las neuronas secretan sustancias (neurohormonas) que acceden a la sangre circulante e influyen en la función de célulaslocalizadas en otras regiones del organismo.

4. Paracrino: Las células secretan sustancias que pasan al líquido extracelular y afectan a las células vecinas

5. Autocrino: Una célula secreta sustancias que afectan a su propio funcionamiento al unirse a los receptores de la superficie celular.

6. Citosinas: Péptidos secretados por las células hacia el líquido extracelular y puedenfuncionar como autocrinas, paracrinas o endocrinas (interlucinas, linfocinas).
La médula suprarrenal y la glándula hipofisaria secretan sus hormonas en respuesta a los estímulos nerviosos. Las células neuroendocrinas, situadas en el hipotálamo, poseen axones que terminan en la neurohipófisis y en la eminencia medial y que secretan diversas neurohormonas, como la hormona antidiurética (ADH), laoxitocina y las hormonas hipofisiotropas, encargadas de controlar la secreción de las hormonas de la adenohipófisis.
Las hormonas endocrinas se transportan por el aparato circulatorio a las células de todo el organismo, incluidas las del sistema nervioso en algunos casos, donde se unen a los receptores e inician numerosas reacciones. Algunas hormonas endocrinas afectan a casi todas las células delorganismo; por ejemplo, la hormona de crecimiento (de la adenohipófisis) es responsable del crecimiento en casi todo el organismo y la tiroxina (de la glándula tiroides) incrementa la velocidad de muchas reacciones químicas en la mayoría de las células corporales.
Otras hormonas actúan sólo en determinados tejidos, denominados tejidos efectores, ya que sólo ellos poseen receptores para lahormona. Por ejemplo, la corticotropina (ACTH) de la adenohipófisis estimula específicamente la corteza suprarrenal haciendo que secrete hormonas corticosuprarrenales; por su parte, las hormonas de los ovarios ejercen efectos específicos sobre los órganos sexuales femeninos y las características sexuales secundarias del cuerpo de las mujeres.
Los sistemas hormonales del cuerpo intervienen en laregulación de casi todas sus funciones, incluidos el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo, el equilibrio hidroelectrolítico, la reproducción y el comportamiento.
ESTRUCTURA QUÍMICA Y SÍNTESIS DE LAS HORMONAS
Existen tres clases generales de hormonas:
1. Proteínas y polipéptidos: Como las hormonas secretadas por la adenohipófisis, la neurohipófisis, el páncreas (insulina y glucagón) y laglándula paratiroidea (hormona paratiroidea) además de otras muchas.

2. Esteroides: Secretados por la corteza suprarrenal (cortisol y aldosterona), los ovarios (estrógenos y progesterona), los testículos (testosterona) y la placenta (estrógenos y progesterona)

3. Derivados del aminoácido tirosina: Secretados por la glándula tiroidea (tiroxina y triyodotironina) y la médula suprarrenal(adrenalina y noradrenalina).
Las hormonas polipeptídicas y proteicas se almacenan en vesículas secretoras hasta que se necesitan. La mayoría de las hormonas del organismo son polipéptidos y proteínas. Su tamaño oscila entre el de un pequeño polipéptido formado por 3 aminoácidos (hormona liberadora de tirotropina) y el de proteínas de hasta 200 aminoácidos de longitud (hormona de crecimiento y...