Lipidos

QUIMICA DE LOS LIPIDOS


La palabra lípido proviene del griego LIPOS = Grasa, se encuentra en todos los organismos vivos y son indispensables para el mantenimiento de la vida.


DEFINICIÓN.-
Los lípidos son un conjunto muy heterogéneo de biomoléculas orgánicas hidrofóbicas, componentes de las células, de aspecto oleoso o graso y pueden extraerse de los tejidos mediantedisolventes no polares (cloroformo, éter, benceno, etc.). Son biomoléculas relativamente insolubles en agua y presentan solubilidad elevada en disolventes orgánicos.
La clase de lípidos más abundante son las grasas o TRIGLICERIDOS, que son la forma de almacenar energía química. Los lípidos polares (hidrofílicos) son los componentes principales de las membranas celulares; los más abundantes son losfosfoglicéridos., que desempeñan un papel importante en la estructura de la célula y en su función.


Químicamente los lípidos están constituidos principalmente por C, O, H y en menor proporción por átomos de N, P y S. Los lípidos incluyen las grasas, aceites, esteroides, ceras y compuestos relacionados. Pueden encontrarse unidos covalentemente con otras biomoléculas como en el caso delos glucolípidos (presentes en las membranas biológicas), las proteínas aciladas (unidas a algún ácido graso) o las proteínas preniladas (unidas a lípidos de tipo isoprenoide). También pueden estar unidos no covalentemente a otras biomoléculas como en el caso de las lipoproteínas.


En algunos organismos, las grasas y los aceites funcionan como depósitos de reserva de energía metabólica;las grasas también proporcionan a los animales un aislamiento térmico. Las ceras proporcionan barreras superficiales protectoras para los organismos vivos como componentes de sus paredes celulares, sus exoesqueletos y sus pieles.

FUNCIONES DE LOS LIPIDOS.-
Los lípidos tienen diferentes funciones biológicas:
• Función energética y de reserva.- Los lípidos constituyen la mayor fuente de energíametabólica y su almacenamiento en forma de triacilgliceroles es más eficiente y cuantitativamente más importante que el almacenamiento de los carbohidratos. Su contenido calórico es muy alto (9,3 Kcal/gramo), y representa una forma compacta y anhidra de reserva energética. Los lípidos sólo pueden metabolizarse aeróbicamente.

• Función estructural.- Los lípidos constituyen los bloquesestructurales para la construcción de los fosfolípidos y los glucolípidos, componentes importantes de las membranas biológicas.

• Función protectora y aislante.- Los lípidos forman importantes barreras de protección y aislamiento. Por ejemplo, el exoesqueleto de los insectos, las hojas y los frutos de las plantas están recubiertos por una cutícula cérea para reducir al mínimo la deshidratación y paraayudar a proteger de los microorganismos. Los mamíferos tienen una capa subcutánea de grasa que actúa como aislante térmico y también los protegen de daños físicos.

• Función informativa.- Los organismos pluricelulares han desarrollado distintos sistemas de comunicación entre sus órganos y tejidos. Así, el sistema endocrino genera señales químicas para la adaptación del organismo acircunstancias medioambientales diversas. Estas señales reciben el nombre de hormonas. Muchas de éstas (esteroides, prostaglandinas, leucotrienos, calciferoles, etc.) tienen estructura lipídica.

• Producción de metabolitos.- La diversidad estructural de los lípidos es utilizada por los organismos para producir distintos metabolitos específicos, que funcionan como receptores y moduladores de la actividadmetabólica, tales como las hormonas esteroideas, las vitaminas liposolubles, es decir, los retinoides (vit. A), los tocoferoles (vit. E), las naftoquinonas (vit. K), los calciferoles (vit. D) y las prostaglandinas.

• Otras funciones.- Además de las funciones mencionadas, los lípidos cumplen otras funciones. Por ejemplo:
o La función de conducción de algunas fibras nerviosas ricas en...