LIPIDOS

LIPIDOS

Son un conjunto de moléculas orgánicas, la
mayoría biomoléculas, compuestas
principalmente por carbono e hidrógeno y
en menor medida oxígeno, aunque también
pueden contener fósforo, azufre y nitrógeno,
cuya característica distintiva aunque no
exclusiva ni general es la insolubilidad en
agua, siendo por el contrario, solubles en
disolventes orgánicos (benceno, cloroformo,
éter, hexano,etc.).

En muchos lípidos, esta definición se aplica
únicamente a una parte de la molécula, y en
otros casos, la definición no es del todo
satisfactoria, ya que pueden existir lípidos
soluble en agua (como los gangliósidos, por
ejemplo), y a la vez existen otras
biomoléculas insolubles en agua y que no
son lípidos (carbohidratos como la quitina y
la celulosa, o las escleroproteínas).

• Loslípidos pueden encontrarse unidos

covalentemente con otras biomoléculas como en
el caso de los glicolípidos (presentes en las
membranas biológicas), las proteínas aciladas
(unidas a algún ácido graso) o las proteínas
preniladas (unidas a lípidos de tipo isoprenoide).
• También son numerosas las asociaciones no
covalentes de los lípidos con otras biomoléculas,
como en el caso de las lipoproteínas y delas
estructuras de membrana.

Una característica básica de los lípidos, y de la
que derivan sus principales propiedades
biológicas es la hidrofobicidad. La baja solubilidad
de los lipídos se debe a que su estructura química
es fundamentalmente hidrocarbonada (alifática,
alicíclica o aromática), con gran cantidad de
enlaces C-H y C-C.

La naturaleza de estos enlaces es 100% covalente y su
momentodipolar es mínimo. El agua, al ser una molécula muy
polar, con gran facilidad para formar puentes de hidrógeno, no
es capaz de interaccionar con estas moléculas. En presencia
de moléculas lipídicas, el agua adopta en torno a ellas una
estructura muy ordenada que maximiza las interacciones entre
las propias moléculas de agua, forzando a la molécula
hidrofóbica al interior de una estructura en formade jaula, que
también reduce la movilidad del lípido. Todo ello supone una
configuración de baja entropía, que resulta energéticamente
desfavorable. Esta disminución de entropía es mínima si las
moléculas lipídicas se agregan entre sí, e interaccionan
mediante fuerzas de corto alcance, como las fuerzas de Van
der Waals. Este fenómeno recibe el nombre de efecto
hidrofóbico

Dispersión de lípidosen medio acuoso

Agregación de lípidos en medio acuoso

FUNCIONES DE LOS LÍPIDOS
ENERGÉTICA
RESERVA DE AGUA
PRODUCCIÓN DE CALOR
ESTRUCTURAL
INFORMATIVA
CATALÍTICA

FUNCIÓN ENERGÉTICA
Los lípidos (generalmente en forma de

triacilgiceroles) constituyen la reserva
energética de uso tardío o diferido del
organismo. Su contenido calórico es muy
alto (10 Kcal/gramo), y representan una
formacompacta y anhidra de
almacenamiento de energía.

A diferencia de los hidratos de carbono, que

pueden metabolizarse en presencia o en
ausencia de oxígeno, los lípidos sólo pueden
metabolizarse aeróbicamente.

RESERVA DE AGUA
Aunque parezca paradójico, los lípidos
representan una importante reserva de agua. Al
poseer un grado de reducción mucho mayor el de
los hidratos de carbono, la combustiónaerobia de
los lípidos produce una gran cantidad de agua
(agua metabólica). Así, la combustión de un mol
de ácido palmítico puede producir hasta 146
moles de agua (32 por la combustión directa del
palmítico, y el resto por la fosforilación oxidativa
acoplada a la respiración).

En animales desérticos, las reservas grasas
se utilizan principalmente para producir
agua (es el caso de la reservagrasa de la
joroba de camellos y dromedarios).

PRODUCCIÓN DE CALOR
En algunos animales hay un tejido adiposo
especializado que se llama grasa parda o grasa
marrón. En este tejido, la combustión de los
lípidos está desacoplada de la fosforilación
oxidativa, por lo que no se produce ATP, y la
mayor parte de la energía derivada de la
combustión de los triacilgliceroles se destina a la
producción de...