Literatura Clásica Latina

LITERATURA CLÁSICA LATINA

1. Características generales y peculiaridades de la literatura latina.

El latín se escribió y habló todavía mucho después de la caída y desmembramiento del Imperio Romano. Fue la lengua universal y unificadora. La creación literaria de los hombres nacidos en Italia, España, África y las Galias pertenecen a la literatura romana. Hay tres disciplinasfundamentales en la Antigüedad: historia, filosofía y retórica.
Los habitantes de Italia escribieron en prosa y en verso en el idioma de Roma. Mas por esto la literatura romana no es una literatura italiana.
La literatura romana es más universal que cualquier otra. Sin ella no habrían existido las literaturas románicas, ni la prosa inglesa.
La literatura romana recoge todas las cualidades de los paísesmediterráneos: griegos, etruscos, galos, africanos. Entre los griegos se diferencian las formas literarias por la lengua: épica, lírica, dramática y ciencia. La literatura romana sólo tiene una lengua para todos los géneros, de modo que la única diferencia es la estilística.
Se transformó de romana en latina y sobrevivió al derrumbamiento del imperio.
La Roma victoriosa se rindió casi sin lucha ala cultura helénica.
Se han perdido obras importantes y géneros enteros. Entre las causas que explican la pérdida están la decadencia de la cultura al fin de la Antigüedad y la destrucción de muchas bibliotecas.
La iglesia cristiana no fue de suyo enemiga de la literatura antigua, se reconoció pronto su valor para entender la Sagrada Escritura y por eso se concedió a los autores antiguos unlugar en la enseñanza cristiana. Los escritos filosóficos de Cicerón, el estoicismo de Séneca, teñido de religión, la poesía de Virgilio podían ser considerados como precusores del pensamiento cristiano. La mentalidad cristiana tuvo influjo decisivo sobre la elección de las obras que se estimaron dignas de conservarse. Decisivo para la historia del libro antiguo: la transición del rollo de papiro alcódice de pergamino. La transcripción a la nueva forma de libro fue una oportunidad para una esmerada revisión de los clásicos paganos y cristianos.
Donde con más fuerza actúa la tendencia a abandonar a los autores menos perfectos es en la enseñanza. Un buen profesor solo presentará como modelo a sus alumnos lo mejor, como hizo Quintiliano en la época de los Favios contra el estilo de Sénecaentonces de moda: el ciceronianismo de Quintiliano ha ejercido influencia casi hasta hoy.
Una de las causas de la desaparición, sobre todo de las obras más vastas, fue la práctica de “epitomizar” haciendo extractos.
La fuente principal de la literatura romana son las obras conservadas. El autor antiguo casi nunca se comunica en su obra tan directamente como el moderno. Rara vez tiene en cuentaaquellos rasgos personales que nos permiten comprender la creación de un autor. Excepciones como las vidas de Terencio, Virgilio y Horacio, de la obra De poetis, de Suetonio.
La mayoría de los testimonios de autores romanos sólo nos proporcionaba datos de su vida exterior, de la composición de sus obras o de acontecimientos decisivos en la vida del poeta, como la pérdida de la hacienda paterna porVirgilio. Sólo hacia el fin de la Edad Antigua hallamos un autoanálisis parecido al nuestro, en las Confesiones de San Agustín.
Junto al autotestimonio está el testimonio relativo al prójimo. Livio nos rinda un informe impresionante sobre la muerte de Cicerón.
El inventario de la literatura arcaica y la determinación de su cronología eran quehaceres de los filósofos romanos. Varrón, contemporáneode Cicerón, seleccionó de entre la masa de las comedias “plautínicas”, 21 que consideró indiscutiblemente auténticas; con excepción de la última, nos han llegado en colección casi intacta. Varrón incluyó también en sus imagines –semblanzas de romanos famosos acompañadas de textos- a los poetas y prosistas primitivos.
Desgraciadamente de la literatura romana se conservan pocas obras: el Brutus...