literatura

LITERATURA UNIVERSAL
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LITERATURA UNIVERSAL

Jonathan Swift
Vida
Jonathan Swift (Dublín, 1667 - 1745) es el autor de una de las obras más características de la Ilustración europea, Los viajes de Gulliver, en la que plantea
una acerada crítica de la sociedad de su tiempo y, desde una perspectiva
más filosófica, del propio ser humano.Huérfano de padre, Swift vivió una infancia humilde y difícil. Cursó estudios
de Teología en Dublín y, en 1695, fue ordenado sacerdote de la Iglesia anglicana. Cinco años más tarde consiguió el vicariato de Lasacor y posteriormente fue nombrado capellán de Lord Berkeley, hecho que le permitió pasar largos periodos en Dublín, así como realizar diversos viajes a Londres. Durante
toda su vida su interéspor la política le llevó a escribir polémicos panfletos
bajo seudónimo. En 1745 Swift fallecía en su ciudad natal.

Obra
Entre los títulos escritos por Jonathan Swift destacan obras como La batalla entre los libros antiguos
y modernos (1699), Cuento de una barrica (1704), El comportamiento de los aliados (1713) o Una modesta proposición (1729). Pero la obra que convirtió a Swift en uno de losgrandes nombres de la
literatura universal es, sin duda, su novela Los viajes de Gulliver (1726).
En esta obra, de naturaleza crítica y satírica, se plantea una narración en primera persona en la que
el personaje protagonista –el doctor Lemuel Gulliver– relata y describe minuciosamente sus viajes
y su contacto con diferentes y extrañas criaturas. La obra se presenta como un verdadero tratadode viajes, de forma que su autor parodia el aparato documental que solía acompañar este tipo de
obras, e incluye tanto un retrato del viajero como unos mapas apócrifos de las tierras imaginarias
visitadas. A lo largo de toda la novela, se mantendrá esta sutil tensión entre la fantasía de los hechos narrados y el afán de verosimilitud de Swift, que consigue hacer parecer creíble y científico
sutratado de ficción.
La obra se divide en cuatro partes, de acuerdo con los viajes que realiza su protagonista:
• Primera parte: viaje a Liliput.
• Segunda parte: viaje a Brobdingnag.
• Tercera parte: viaje a Laputa, Balnibarbi, Glubbdubdrib, Luggnagg y Japón.
• Cuarta parte: viaje al país de los Houyhnhnms.
En las dos primeras partes, el autor recurre a la descripción de personajesfantásticos con los que
entabla una relación muy distinta en función de su tamaño: seres diminutos (en Liliput) y gigantes
(en el caso de Brobdingnag).
En la tercera parte, sin embargo, aparecen instituciones y seres humanos claramente reconocibles, si bien se presentan unas criaturas fantásticas: los inmortales.
Por último, en la cuarta parte, el autor plantea una sociedad utópica y perfecta formadapor una
raza de caballos que simboliza los ideales de paz y convivencia que defiende Swift.
La obra, por tanto, recoge los temas más característicos del pensamiento ilustrado: defensa de la
necesidad de instruir al pueblo, pacifismo e importancia de la diplomacia en las relaciones internacionales, denuncia de las supersticiones y de las falsas creencias, apología de la ciencia y de lainvestigación, crítica de los vicios habituales y de las costumbres que impiden el progreso, etc.
Los viajes de Gulliver ha sido interpretado en muchas ocasiones como un relato para niños. Sin embargo, la agudeza de su prosa y la profundidad de los temas que aborda lo convierten en uno de
los análisis más ácidos y agudos que se hayan hecho jamás de la naturaleza humana.

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833195 _ 0370-0403.indd 372◼ LENGUA Y LITERATURA 2.° BACHILLERATO ◼ © SANTILLANA EDUCACIÓN, S. L. ◼

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Los habitantes de Liliput

No diré mucho ahora de su cultura, que ha florecido durante muchos siglos en todas sus ramas, pero su manera
de escribir es muy particular, pues no es ni de izquierda
a derecha como la de los europeos, ni de derecha a izquierda como la de los árabes, ni de arriba...