Litoral

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14.1 EL MEDIO LITORAL
LA ZONA LITORAL ES LA INTERFASE ENTRE LAS REGIONES MARINAS Y LAS CONTINENTALES -

EL MEDIO LITORAL

Las zonas litorales o costeras presentan características propias debidas a la interacción entre el medio continental y el oceánico. Se trata de áreas muy ricas y variadas tanto desde el punto de vista físico como biológico. Estas zonas ofrecen numerosos recursos parala humanidad, por lo que han tenido siempre (ya desde el Neolítico) una elevada densidad de población, superior a la de las zonas del interior de los continentes. En el medio litoral se pueden distinguir tres zonas: • La zona supralitoral abarca desde el límite de la pleamar hasta donde desaparece la influencia marina en el interior del continente. • La zona mesolitoral se encuentra entre loslímites de la pleamar y la bajamar. • La zona infralitoral se extiende desde el límite de la bajamar hasta donde deja de sentirse la acción de las olas sobre el fondo marino. La extensión de cada una de estas zonas depende de la morfología costera. En zonas llanas su extensión es mayor que en otras más abruptas.

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14.2 CARACTERÍSTICAS DE LAS ZONAS LITORALES
LAS COSTAS T IENEN UNA ELEVADAPRODUCTIVIDAD BIOLÓGICA Las aguas litorales son ricas en nutrientes debido a los aportes de las aguas continentales y a los materiales que proporciona la erosión costera. La fotosíntesis puede producirse en toda su extensión, incluso en las zonas permanentemente cubiertas por el agua, debido a su escasa profundidad. La dinámica de estas zonas, a causa de las mareas, el oleaje y las corrientesmarinas, hace que sus aguas sean ricas en oxígeno. Estos caracteres hacen que las zonas litorales tengan una elevada productividad biológica. Los suelos de las zonas supralitorales presentan cierta salinidad, lo que determina que la comunidad vegetal que los habita tenga unas características especiales (plantas halófilas) La proximidad del mar, por un lado, aporta humedad a la atmósfera y, por otro,atenúa las oscilaciones térmicas. Esto hace que el clima de las regiones costeras sea suave y húmedo, lo cual también influye en la productividad biológica.

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SEGÚN LA MORFOLOGÍA DE LA COSTA, SE DISTINGUEN: ACANTILADOS, PLAYAS , DELTAS , ESTUARIOS Y BARRAS COSTERAS

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Los acantilados son costas abruptas constituidas por rocas resistentes a la erosión. El desgaste de la base delacantilado unido al retroceso del borde por desprendimiento origina una zona casi horizontal denominada plataforma de abrasión. Las playas se originan por acumulación de sedimentos en costas de pendiente suave o en zonas resguardadas de la erosión. En la zona supralitoral es frecuente la presencia de dunas, con comunidades vegetales características. La escasa pendiente hace que la extensión del litoralsea mayor en este tipo de costas. Los deltas se originan en las desembocaduras de grandes ríos cuando el mar no tiene capacidad para retirar todos los sedimentos aportados por éstos. Tienen una gran importancia económica, debido a la fertilidad de sus suelos, y ecológica, puesto que constituyen humedales que albergan una gran biodiversidad, sobre todo avifauna. Los estuarios se forman también endesembocaduras, pero cuando el mar sí es capaz de retirar los sedimentos aportados por el río. Frecuentemente, el tramo final del río está relleno de sedimentos y sufre la influencia periódica del mar, constituyendo una zona de marismas. Estos ecosistemas presentan también una gran interés como reservas de biodiversidad. Las barras costeras son formaciones sedimentarias que se disponenfrecuentemente paralelas a la costa. Sin embargo a veces pueden contactar en un extremo con la costa, formando lo que se conoce como flecha litoral, o en los dos, aislando una ensenada y originando una albufera.
EL MEDIO LITORAL 1

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EL OLEAJE, LAS MAREAS Y LAS CORRIENTES MARINAS HACEN QUE LAS COSTAS SEAN MUY DINÁMICAS Y CAMBIANTES El origen de las olas, las mareas y las corrientes...