Lo Bueno

LA NEUROLOGÍA DE LA CONDUCTA

INTRODUCCIÓN
Las relaciones entre el cerebro y las actividades mentales han sido una
cuestión que ha interesado desde los tiempos más remotos. El problema tiene,
de hecho, una raíz profunda y previa a la aparición de los términos neurología,
neuropsicología o neurología del comportamiento (Lecours y Joanette, 1991).
De hecho el objetivo planteado a lo largo dela historia ha sido siempre el
mismo.
"Observar sistemáticamente las anomalías del comportamiento propio de la
especie y localizar en términos de neuroanatomía macroscópica las lesiones
que causan las enfermedades del telencéfalo humano e intentar comprender
tanto el funcionamiento y las disfunciones de éste, como el substrato de las
diversas aptitudes cognitivas" (p. vii) [1].
En estalínea de pensamiento, el gran maestro Henry Hécaen reconocía
claramente el nacimiento de la neuropsicología mucho antes de la creación de
este término:
"Aunque la neuropsicología nació mucho antes que se creara este término, sus
inicios tras la comunicación de Broca a la Société d'Anthropologie de Paris, en
1861, han estado señalados por el triunfo del método anatomo-clínico" [2, p.
vii]. [Si laNeuropsychologie est née bien avant que le terme fut crée, ses
debuts depuis la communication de Broca à la Société d'Anthropologie de Paris
en 1861, on été marqués par le triomphe de la méthode anatomoclinique].
Los grandes maestros y fundadores de la neurología aportaron conocimientos
capitales que constituirían, directa o indirectamente, los cimientos de la
moderna aproximación a lasrelaciones entre el cerebro y las actividades
mentales. Este proceso conduciría a la cristalización progresiva de las formas
clásicas de afasia, alexia, apraxia, acalculia, etc., tal como se describen en los
tratados de neurología contemporáneos [3]. No nos detendremos en este
aspecto.
Por motivos científicos o corporativistas el estudio de las relaciones cerebrocomportamiento
ha recibidodistintos nombres. Desde la Psychologie
physiologique de Jean-Martin Charcot y Théodule Ribot; la Neuro-psychopathologie
de Julián de Ajuriaguerra y Henry Hécaen que luego se convertiría
en Neuropsichologie a secas, como en Luria y Benton; o la Behavioral
Neurology de los discípulos de Norman Geschwind [1]2.
En nuestro país la influencia de la obra de Ajuriaguerra y Hécaen [4] fue capital
y seconcatenó con las aportaciones de otros autores para constituir una
primera aproximación sistematizada de los conocimientos sobre las bases
cerebrales de las actividades mentales.
• Le cortex cérébral de Julián de Ajuriaguerra y Henry Hécaen (primera edición
1949, segunda edición 1960) representó un verdadero hito en el desarrollo
clínico del conocimiento de las actividades corticalessuperiores. Su capítulo de
introducción es realmente remarcable para la época. Se ha de destacar el
subtítulo "Étude Neuro-psycho-pathologique" como precedente terminológico.
La obra se centraba básicamente en una bipolaridad, por un lado una
aproximación topográfica, "síndromes anatomo-clínicos" (frontal, rolándico,
calloso, parietal temporal y occipital), y por otro una aproximación funcional,calificada de "problemas fisiopsicopatológicos" (afasias; praxias y gnosias;
apraxia; astereognosias; agnosia auditiva; agnosias visuales; trastornos de la
somatognosia; y alucinaciones y lesiones corticales focales).
• Le cortex cérébral se continuó, en cierto modo, con otra obra titulada
Introduction à la Neuropsychologie [5], aparecida en 1972. Esta vez con la firma
aislada de Hécaen. Esteautor actualizó y amplió los contenidos de la primera
obra y se centró en los aspectos funcionales: afasias, apraxias, trastornos de la
percepción y anotaciones finales sobre las localizaciones, la dominancia y la
restauración funcional. En la introducción Hécaen presentó la siguiente
definición de neuropsicología:
"La neuropsicología es la disciplina que trata de las funciones mentales...