Lo Mio

U. CAECE - Opinión Pública 2006 – Cátedra N. Stecconi UNIDAD 2

Natalio Stecconi (2006)
Del mito de la caverna a la teoría del framing: una lectura de la obra que instituyó el discurso predominante en la relación entre los mass-media y la opinión pública
En: Question n° 10, Facultad de Periodismo de la Universidad Nacional de La Plata, mayo de 2006.

–Cuando yo uso una palabra -dijoHumpty Dumpty- esa palabra significa exactamente lo que yo decidí que signifique… ni más ni menos.
–El asunto es -replicó Alicia- si se puede hacer que las palabras signifiquen cosas tan distintas.
–El asunto es -replicó Humpty Dumpty- saber quién manda. Eso es todo.

Lewis Carroll
A través del espejo (1871)

Introducción

Tal como lo indica la historia analítica, “opinión pública” esun término acuñado durante el iluminismo, momento en el que la filosofía política conjeturaba sobre la conformación de una voluntad general que, ordenada a la razón, podría debatir los asuntos públicos y controlar la legitimidad de los nacientes estados modernos.
La concepción ilustrada de la opinión pública entró en crisis con el advenimiento de la sociedad de masas, cuando los movimientoscolectivos provocados por la paulatina democratización, la industrialización y el urbanismo concluyeron en sonantes proclamas sobre la alta dosis de irracionalidad presente en la muchedumbre. Así, el péndulo de la naturaleza psíquica de la opinión pública se trasladó de una primera asignación de carácter racional y reflexivo hacia un estado de fluctuante emotividad.[1]
En el primer cuarto delsiglo pasado, la ocurrencia y repercusiones de la Gran Guerra fueron los fundamentos que permitieron a Walter Lippmann trazar los esbozos vinculares entre la naturaleza contemporánea de la opinión pública y el ascenso inexorable de la prensa de masas. De esta manera, si bien podemos hablar de “opinión pública” desde el siglo XVIII, sólo será a partir de los años veinte del siglo pasado queobservamos cómo este objeto se transformó en un fenómeno poco factible de ser analizado en forma independiente de la acción mediática. Es en el reconocimiento de este punto donde se encuentra la base para el desarrollo de las ideas alojadas en el presente artículo.
Este trabajo comienza con la exposición de dos de los principales aportes de Lippmann al estudio de la opinión pública: las “imágenesmentales” y los “estereotipos”, nociones que creemos pueden ser observadas desde la oferta teórica de la sociología del conocimiento cotidiano y la construcción social de la realidad. Incorporado lo anterior, enfocamos luego el rol de los medios de difusión en los procesos constructores de significados colectivos, utilizando como referencia a las teorías del establecimiento de agenda (agenda-setting) ydel encuadre (framing). Integrando lo precedente, reflexionamos sobre la probable conformación de una visión paradigmática predominante en el estudio de la opinión pública y los medios de comunicación durante la última centuria.

1. Imágenes mentales y construcción social de la realidad

Como ha sido ampliamente difundido desde la aparición de La opinión pública en 1922, el pensamiento deWalter Lippmann al respecto de esta entidad se sostiene en el reconocimiento y la operacionalización de unos constructos cognitivos denominados “imágenes mentales”. Si bien esto es sabido, suele omitirse en la mayoría de los reseñas un vector indispensable para la asimilación de la cosmovisión lippmanniana: en el prólogo a su obra figura, única y decisiva, la alegoría de la caverna de Platón. Estodetermina que la concepción de Lippmann resulte explícita desde el inicio: para hablar de opinión pública y mass-media primero deberemos considerar cómo los sujetos perciben el mundo; y esta percepción, para el autor, se fundamenta en la gnoseología platónica. Así, no percibimos cosas, sino las sombras de esas cosas; no percibimos cabalmente la realidad, sino que construimos una imagen de ella...