lobalizacion y alimentos

Globalización y alimentos:
tendencias y contratendencias
Magda Fritscher Mundt*

Este trabajo busca explicar las razones por las cuales el sector agroalimentario presenta un
comportamiento atípico frente a la globalización, particularmente en lo que atañe a aspectos
básicos de su dinámica, como la movilidad, la flexibilidad y la descentralización productiva. Así,
por ejemplo, lasdeterminaciones físico-espaciales y los constreñimientos naturales, presentes en los
procesos agrícolas, imprimen a la actividad rasgos de inflexibilidad que la hacen incompatible
con el paradigma global. La industria alimentaria, a su vez, también presenta una conducta
discordante, en gran medida por la naturaleza de sus vínculos con el sector primario. Finalmente,
factores de orden político ycultural, como las políticas agrícolas proteccionistas y las pautas de
consumo que privilegian métodos locales y orgánicos de producción, contribuyen de igual modo
a frenar la acción global sobre el sector alimentario.

Introducción

* Departamento de Sociología, Universidad
Autónoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa,
México, D. F.
mfm_2002@yahoo.com

Este trabajo busca reflexionar en torno alas formas en que la globalización actúa
sobre la agricultura y su entorno agroindustrial. ¿Trátase de una dinámica cercana a la que se observa en el sector industrial y de servicios? ¿Logra la acción global
desvanecer el carácter específico del alimento, en tanto producto que obedece
en primera instancia a parámetros biológicos y naturales? ¿Tiene capacidad la in-

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POLÍTICA Y CULTURAdustria procesadora para borrar las fronteras de lo natural y convertir el alimento en
un producto homogéneo e inespecífico, propio del mundo industrial? ¿Se trata de un
bien “global” o, por el contrario, mantiene el sello de sus orígenes? ¿En qué medida,
constreñida por el origen natural de sus insumos agrícolas, logra la industria afrontar
los parámetros de movilidad, flexibilidad ydescentralización propios del modelo
y hechos suyos por otras ramas? Y, finalmente: ¿Cómo se comportan los consumidores frente a la nueva oferta alimentaria de la era global? ¿Qué significan y cuáles son
las perspectivas de los movimientos sociales encauzados hacia la presente cruzada
ambientalista, fuertemente contestataria de la acción transnacional en el campo de
los alimentos?

Laglobalización: tendencias principales
La globalización ha sido definida como un sistema económico novedoso que se caracteriza en primera instancia por la libre circulación de los capitales. El concepto no
se refiere así a los distintos procesos de internacionalización económica ocurridos
anteriormente, como los que atañen al comercio internacional de bienes y servicios o
a la circulación restringida delcapital. Es sólo a partir del momento en que los factores de producción se vuelven móviles y transferibles cuando nos encontramos frente
al fenómeno global.1 Gracias a numerosos procesos de cambio en el universo de las
finanzas internacionales, hoy se dispone de un escenario de total fluidez, en donde
los capitales se mueven sin cesar de una plaza a otra en búsqueda de la mejor tasa. Por
otraparte, la revolución en los servicios de las comunicaciones y la informática ha
sido parte sustantiva de este proceso, a la vez que ha abierto el camino a las nuevas
estrategias empresariales en términos de reorganización productiva. Así es como la
esfera productiva, en particular la que se refiere a la industria y los servicios, alentada
por los cambios apenas mencionados, ha cambiadonotablemente su dinámica.
A diferencia del pasado, cuando el fenómeno de la transnacionalización reproducía en distintas esferas nacionales procesos productivos similares a los que realizaba
la empresa matriz, ahora, por el contrario, éstos se descentralizan y adquieren formas
1

George Soros. La crisis del capitalismo global: la sociedad abierta en peligro: México, Plaza y Janés,
1999, p. 137....