Lombroso

La concepción médico-biológica
de la criminalidad
(El caso de César Lombroso)
Gustavo Valdovinos Pérez*
Han transcurrido más de 120 años desde que
se publicara El hombre delincuente, obra que se
considera como el nacimiento de la criminología y
todavía podemos decir que es mucho lo que
queda vigente de su contenido, no obstante los
numerosos descubrimientos y aportes novedosos
en el área de lamedicina, psicología, sociología,
genética y otras ciencias.
El presente trabajo pretende ser un acercamiento de
tipo biográfico a la obra de Lombroso, para tratar
de entenderlo en su contexto, en su tiempo,
y en su forma de entender la ciencia y
de hacer ciencia. Si se me permite la expresión,
es un primer intento de biografía de la obra
científica de César Lombroso.

More than 120 years have goneby since “El
hombre delincuente” (The criminal man) was
published—a piece of work considered as the
beginning of Criminology. In spite of the numerous
discoveries and original contributions in Medicine,
Psychology, Sociology, Genetics areas, as well as
in other sciences, it still can be stated that a lot of
its content is applicable.
The present work attempts to be a kind of
biographical approachto Lombroso’s work.
The aim: to try to understand him in his context,
time, and way of seeing and doing science. If
I am allowed to say so, it is a first attempt at
a biography of the scientific work of César
Lombroso.

Sumario: 1. La vida / 2. El contexto. / 3. La teoría. / 4. La crítica. / 5. Conclusión. / Bibliografía

1. La vida
Ezequías Marco César Lombroso, nació en Verona, Piamonte, el 6 denoviembre de
1835, en el seno de una familia judía de “purísima estirpe” (según afirmación de su
* Licenciado en Derecho. Profesor del Departamento de Derecho de la Universidad Autónoma Metropolitana.

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Sección Artículos de Investigación

hija) de posición desahogada. A los 15 años escribió sus primeras dos monografías:
“La Historia de la República Romana” y un ensayo sobre “LaAgricultura de Roma
Antigua”.
Lombroso se debate entre tres fuertes influencias, la de su profesor, Pablo Marzolo,
que deseaba que estudiara historia; su madre, que anhelaba que estudiara leyes y la
de él mismo, que se inclinaba por la medicina. En 1852 se matricula en medicina en
la Universidad de Pavía; en 1854 se traslada a Pádova y se licencia en la Universidad
de Viena como médico-cirujano. De regresoen Pavía realiza su tesis doctoral titulada
“Estudio sobre Cretinismo en Lombardía”.
El 13 de marzo de 1858 recibe el doctorado, entrando a trabajar en el Hospital de
Santa Eufemia, en Pavía; obteniendo permiso para practicar y fundando, poco después, una sección de enfermos mentales.
En la primavera de 1859 Cavour provocó que los austríacos enviaran un ultimátum
a la capital piamontesa de Turínexigiendo el desarme piamontés. Cavour rechazó el
ultimátum y el Piamonte entra en guerra con Austria, por su independencia, apoyados
por los franceses. Lombroso se incorpora al Ejército piamontés como médico. Durante su servicio en el campo de batalla, participó en las dos sangrientas batallas de Magenta y Solferino, que se saldaron con sendas derrotas de los austríacos, se sorprendió
por la grancantidad de tatuajes obscenos, que tenían “los conscriptos deshonestos
en comparación con los honrados”, gestando así su idea de una personalidad típica
criminal. Además realiza un descubrimiento excepcional: que el alcohol no sólo sirve
para beber, también tiene propiedades desinfectantes.
En 1863 deja el ejército y regresa a su hospital, concediéndosele la categoría de
privato docente,impartiendo clases de psiquiatría. Por primera vez se presentan enfermos mentales reales en clase. El 10 de enero de 1864 se le concede la Cátedra de
Clínica de Enfermos Mentales. Con tan sólo 30 años, tiene en su haber dos Medallas
al Valor, un doctorado en Medicina, el descubrimiento de las propiedades desinfectantes del alcohol, el mapa geográfico de la medicina italiana y la exposición de las
bases...