los anillos de urano

Anillos de Urano
Artículo destacado

Esquema del sistema de anillos-satélites de Urano. Las líneas continuas indican los anillos. Las discontinuas, las órbitas de sus satélites.
Los anillos de Urano son un sistema de anillos planetarios que rodean a dicho planeta. Tienen una complejidad intermedia entre los extensos anillos de Saturno y los sistemas más sencillos que circundan a Júpitery Neptuno. Fueron descubiertos el 10 de marzo de 1977 por James L. Elliot, Edward W. Dunham y Douglas J. Mink. Hace más de 200 años, William Herschel también anunció la observación de anillos, pero los astrónomos modernos se muestran escépticos ante el hecho de que realmente pudiera haberlos observado, ya que son muy oscuros y débiles. Se descubrieron dos anillos más en 1986, en imágenes tomadaspor la sonda espacial Voyager 2, y en 2003–2005 se encontraron dos anillos más externos mediante fotografías del telescopio espacial Hubble.

A fecha de 2009, se sabe que el sistema de anillos de Urano consta de 13 anillos distintos. En orden creciente de distancia desde el planeta, se designan con la notación 1986U2R/ζ, 6, 5, 4, α, β, η, γ, δ, λ, ε, ν y μ. Sus radios oscilan entre los 38.000 kmdel anillo 1986U2R/ζ a los 98.000 km del anillo μ. Pueden encontrarse bandas de polvo débiles y arcos incompletos adicionales entre los anillos principales. Los anillos son extremadamente oscuros —el albedo de Bond de las partículas de los anillos no excede el 2%—. Probablemente están compuestos por hielo de agua con el añadido de algunos compuestos orgánicos oscuros procesados por la radiación.La mayoría de los anillos de Urano tienen tan solo unos cuantos kilómetros de anchura. El sistema de anillos contiene, en general, poco polvo. Principalmente, están compuestos por cuerpos grandes, de 0,2–20 m de diámetro. No obstante, algunos anillos son ópticamente delgados. Los anillos 1986U2R/ζ, μ y ν, de apariencia ancha y débil, están formados por partículas de polvo, mientras que elanillo λ, estrecho y débil, también contiene cuerpos de tamaño mayor. La relativa carencia de polvo en el sistema de anillos se debe a la resistencia aerodinámica de la parte más externa de la exosfera de Urano, la corona.

Se cree que los anillos de Urano son relativamente jóvenes, de una antigüedad no mayor de 600 millones de años. Probablemente se originaron de los fragmentos de la colisión devarios satélites que existieron en algún momento. Tras la colisión se descompusieron en numerosas partículas que sobrevivieron como anillos estrechos y ópticamente densos en zonas estrictamente confinadas de máxima estabilidad.

Aún no se comprende bien el mecanismo por el que se confina a los anillos estrechos. Al principio se asumía que cada anillo estrecho era pastoreado por un par de satélitescercanos que le daban forma. Pero en 1986 la Voyager 2 descubrió sólo uno de esos pares de satélites (Cordelia y Ofelia), sobre el anillo más brillante (ε).

Índice [ocultar]
1 Descubrimiento y exploración
2 Propiedades generales
3 Anillos estrechos principales
3.1 Anillo ε
3.2 Anillo δ
3.3 Anillo γ
3.4 Anillo η
3.5 Anillos α y β
3.6 Anillos 6, 5 y 4
4 Anillos de polvo
4.1 Anillo λ4.2 Anillo 1986U2R / ζ
4.3 Otras bandas de polvo
5 Sistema anular exterior
6 Dinámica y origen
7 Lista de propiedades
8 Véase también
9 Notas
10 Referencias
11 Enlaces externos
Descubrimiento y exploración[editar]

Imagen de Urano, sus anillos y alguno de sus satélites tomada por la Voyager 2.
La primera mención al sistema anular de Urano procede de notas de William Herschel quedetallan sus observaciones del planeta en el siglo XVIII, que incluyen el siguiente pasaje: "22 de febrero de 1789: Se sospecha de la existencia de un anillo."1 Herschel dibujó un pequeño diagrama del anillo y anotó que estaba "un poco virado al rojo". El telescopio Keck de Hawái ha confirmado que, efectivamente, este es el caso, al menos para el anillo ν.2 Las notas de Herschel fueron publicadas en...