Los anticongelantes



introducción
En este trabajo, con estructura teórica, intentaré explicar cuál es el funcionamiento de los anticongelantes a través de su composición, usos y propiedades contestando a las siguientes preguntas:
¿Qué son?
¿Qué requisitos deben cumplir?
¿Cuál ha sido su evolución?
¿Cuáles son sus propiedades?
¿Para qué se utilizan?
¿Cómo funcionan?

LOS ANTICONGELANTES
¿QUÉ SON?Los anticongelantes son compuestos que se añaden a los líquidos para reducir su punto de solidificación, logrando de esta forma que la mezcla resultante se congele a una temperatura más baja.
En ocasiones se prefiere el término «agente coligativo» para aludir tanto a los anticongelantes como a los «antiebullición» que también se emplean en climas cálidos para aumentar el punto de ebullición.

¿QUÉREQUISITOS DEBEN CUMPLIR?
Un anticongelante de buena calidad debe reunir los siguientes requisitos:
a. Temperatura de congelación suficientemente baja;
b. elevadas propiedades anticorrosivas,
c. capacidad de neutralizar eventuales productos ácidos,
d. propiedades antiincrustantes,
e. propiedades antiespumantes,
f. temperatura de ebullición razonablemente elevada,
g. calorespecífico y conductibilidad térmica aceptables,
h. escasa agresividad frente a los elastómeros,
i. viscosidad relativamente baja.
j. Reducida toxicidad.
Por tanto, es evidente que poner a punto un anticongelante requiere realizar un profundo estudio de formulación, así como una serie de pruebas de valoración, tanto de laboratorio como experimentales.

¿cuál ha sido su EVOLUCIÓN?
Metanol
Hastafinales de los años 30 el metanol fue el anticongelante más ampliamente usado. Aunque eficaz al evitar que el refrigerante se congelase, sus bajos punto de fusión y capacidad calorífica hacían que refrigerase considerablemente menos que el agua sola. Además, la concentración de metanol tendía a reducirse con el tiempo debido a su mayor tendencia a evaporarse respecto al agua con el que eramezclado.

Etilenoglicol

Las soluciones de etilenoglicol estuvieron disponibles por primera vez en 1937 y fueron comercializadas como “anticongelante permanente”, gracias a que sus mayores puntos de ebullición proporcionaban ventajas tanto en verano como durante el frío invernal. Aún siguen usándose.
Los anticongelantes de etilenoglicol son venenosos y deben mantenerse alejados de personas yanimales, particularmente niños y perros que pueden verse atraídos por su sabor dulce. Forman cristales de oxalato cálcico en los riñones, pudiendo provocar un fallo renal agudo y la muerte. Todos los vertidos deben limpiarse, o en su defecto debe impedirse el acceso a los lugares en los que puede estar presente a quienes puedan ingerirlo.


Propilenoglicol
El propilenoglicol, mal llamado a veces“propilenglicol”, por otra parte, es considerablemente menos tóxico, pudiendo llegar a etiquetarse como “anticongelante no tóxico”.
Se usa como anticongelante allí donde el etilenoglicol sería inapropiado, como en sistemas de procesado de alimentos o en las cañerías domésticas, así como en muchos otros escenarios. También puede usarse en alimentos, medicamentos y cosméticos, a menudo comoagente aglutinante.
El propilenoglicol es “generalmente considerado seguro” por la Food and Drug Administration para usos alimenticios. Sin embargo, el anticongelante basado en propilenoglicol no puede considerarse seguro en caso de ingestión. Si esto sucede, debe recibirse atención por parte de los servicios médicos de emergencia.

Otros desarrollos
En los años 1980 el inventor Jack Evansdescubrió las ventajas de usar un refrigerante sin agua. Su formulación definitiva es una mezcla de etilenoglicol y propilenoglicol. Este refrigerante tiene un alto punto de ebullición de 188°C y no es corrosivo, solucionando muchos de los problemas del agua, incluyendo la congelación.
La mayoría de las fórmulas anticongelantes comerciales incluyen compuestos inhibidores de la corrosión y...