Los cambios en el concepto de salud


TRES CONCEPCIONES HISTÓRICAS DEL
PROCESO SALUD-ENFERMEDAD (Extracto)
María del Carmen Vergara Quintero

El poder sobre la vida y la muerte ha estado vinculado a los dioses, porque ellos son entidades externas al mundo de las cosas, son ellos quienes pueden obrar sobre las fuerzas que las animan. Pero los seres humanos han contado con embajadores quienes tienen influencia con los dioses o, a lamanera de Prometeo, han podido robarles sus poderes. Los mediums o medicums, esos sacerdotes del cuerpo,poseen los secretos de los dioses y en virtud de ese poder tienen acceso, casi sin límites, a nuestro cuerpo: nos desnudan, nos tocan, abren nuestras entrañas, nos administran sus brebajes misteriosos y, después de que hemos perdido esos 21 gramos que nos mantienen con vida, declaranoficialmente que estamos muertos.
En ese tránsito entre el nacimiento y el último suspiro, la enfermedad es una premonición del fin y la salud nos aproxima a la eternidad, es por ello que la salud es y ha sido la gran persecución de la humanidad, porque evita o retarda la fatalidad de la muerte, por extensión o metáfora, la salud transita desde lo individual hasta lo social y lo cósmico. Ahora bien, lasalud como proceso vital del hombre no ha sido ajena a los cambios epistemológicos por los cuales ha atravesado la ciencia, lo que ha hecho que el concepto haya evolucionado o involucionado dependiendo de los paradigmas en los que en ocasiones nos ubicamos.


Desde los albores de la humanidad, el ser humano ha hecho esfuerzos de diversa naturaleza por mantener su salud, y desde la antigüedad se haconsiderado que existen personas con capacidades
para restablecerla, para quienes la mayoría de las explicaciones acerca de la salud y la enfermedad,
se fundamentaban en la existencia de dioses que curaban y en las virtudes mágicas de hechizos. En las culturas primitivas, el brujo era curandero por dos virtudes: por su conocimiento de plantas y preparación de brebajes y por su cercanía con losdioses. Las plantas de donde se extraían las infusiones y los bebedizos eran albergue de los espíritus de los dioses, que debían ser invocados
mediante ceremonias y rituales. Galeno, nacido en el año 131 A.C., se preguntaba por la causa de las alteraciones de la salud y cuestionaba la presencia de los dioses en la enfermedad. De esta forma, con el naturalismo hipocrático y con el racionalismode la minoría ilustrada a la que
pertenecía, se rechazó enérgicamente la doctrina de quienes querían introducir en la estructura
de la enfermedad un elemento sobrenatural. Sin embargo, en la Edad Media se recurre nuevamente
al influjo religioso en la presencia de la salud y de la enfermedad.
En la edad moderna, con el auge de la ciencia, se desarrolló de forma significativa la ciencia
anatómica yse produjeron grandes avances en el descubrimiento de principios anatomofisiológicos,
y químicos, entre otros, vinculados a las alteraciones de la salud. En este mismo período parece abandonarse la creencia de que en dichas alteraciones hay una relación causal con el castigo
de los dioses, los malos espíritus y los demonios. Se puede decir que en la edad moderna hay un privilegiado interésnatural por el cuerpo humano.

El invento del microscopio, a finales del siglo XVII, permitió profundizar en los aspectos biológicos de la enfermedad. Por otro lado, con el advenimiento de la Revolución Industrial y los avances técnico-científicos de la época, se identificaron causas en el medio ambiente y se empezó a tener en cuenta, no sólo los aspectos biológicos y físicos, sino los económicos,sociales y políticos relacionados con la salud.
Con el surgimiento de la teoría microbiana en 1876, se reforzó la idea según la cual, la enfermedad
estaba determinada por aspectos medioambientales y, en este caso, por la acción de un agente externo de tipo biológico. Cuando el hombre descubrió la causa microbiana de la enfermedad, con éste creyó haber encontrado el origen de todos los procesos...