los cazadores cosmicos

LOS CAZADORES CÓSMICOS
PHILIP K. DICK
¿Qué clase de nave es ésa? preguntó el capitán Shure, mirando fijamente la pantalla, sin
soltar el sintonizador de precisión. El piloto Nelson miró por encima de su hombro.
Espere un momento.
Giró la cámara de control y tomó una foto de la pantalla. La instantánea desapareció por el tubo
de mensajes, rumbo a la sala de mapas.
Tranquilícese. Barnesnos dará una identificación.
¿Qué están haciendo ahí? ¿Qué quieren? Han de saber que el sistema de Sirio está cerrado.
Fíjese en los costados, hinchados como globos. Nelson recorrió la pantalla con el dedo. Es
un carguero. Observe el tamaño. Una nave de carga.
Pues fíjese en eso.
Shure giró el ampliador. La imagen de la nave aumentó de tamaño hasta llenar la pantalla.
Observe esossalientes.
¿Qué quiere decir?
Armas pesadas. Antihundimientos. Para disparar en el espacio. Es un carguero, pero también
va armado.
Piratas, tal vez.
Es posible. Shure jugueteó con el micrófono de comunicaciones. Estoy tentado de llamar
a la Tierra.
¿Por qué?
Tal vez se trate de una nave exploradora. Los ojos de Nelson destellaron.
¿Cree que nos están sondeando? Y si hay más, ¿porqué no los detecta nuestra pantalla?
Puede que el resto se baile fuera del campo visual.
¿A más de dos años luz? He puesto los radares al máximo. Y son los mejores que existen.
La identificación procedente de la sala de mapas surgió del tubo y cayó sobre la mesa. Shure abrió
el sobre y examinó la hoja con toda rapidez. Después, se la pasó a Nelson.
Mire.

La nave era del tipo utilizado enAdharan. De primera clase, perteneciente a un grupo de cargueros
nuevos. Barnes había escrito de su puño y letra: «Se supone que no va armada. Habrán añadido el
cañón. Los cargueros de Adharan no suelen llevar armas».
Entonces, no es un cebo murmuró Shure. Podemos descartarlo. ¿Qué pasa en Adharan?
¿Por qué aparece una nave de Adharan en el sistema de Sirio? La Tierra cerró esta región haceaños.
Han de saber que aquí no pueden comerciar.
Nadie sabe gran cosa sobre Adharan. Participó en la Conferencia Comercial Galáctica, pero eso
es todo.
¿De qué raza son los adharanos?
Del tipo arácnido. Típico de esta zona. Provienen de la rama Gran Murzim. Son una variante
del Murzim original, y muy reservados. Estructura social compleja, pautas muy rígidas. Un colectivo
regido por unestado orgánico.
Quiere decir que son como insectos.
Supongo que sí. En cierta manera son lémures.
Shure miró atentamente la pantalla. Redujo la ampliación y observó lo que ocurría con atención. La
cámara siguió automáticamente a la nave de Adharan, alineada en línea recta con ella. La nave
adharana era negra, maciza, fea en comparación con la lisa nave terrícola. Parecía un gusano bienalimentado, y sus hinchados costados eran casi esféricos. Alguna luz de posición parpadeaba de vez en
cuando, a medida que la nave se aproximaba al planeta más exterior del sistema de Sirio. Se movía
con lentitud y cautela, como tanteando el terreno. Entró en la órbita del décimo planeta y empezó a
maniobrar para descender. De los cohetes de frenado brotaron chorros rojizos. El enorme gusanoderivó hacia la superficie del planeta.
Van a aterrizar murmuró Nelson.
Estupendo. Se quedarán inmóviles. Los tendremos a tiro.
El carguero adharano se posó sobre la superficie del décimo planeta. Sus cohetes enmudecieron. De
ellos surgió una nube de partículas de escape. El carguero había aterrizado entre dos cordilleras, sobre
una árida extensión de arena grisácea. La superficie del décimoplaneta era, en su mayor parte, árida. No
existía vida, atmósfera ni agua. El planeta se componía principalmente de roca, fría roca gris, con
sombras y oquedades enormes. Una superficie insalubre, corroída, hostil y pelada.
De repente, la nave adharana cobró vida. Las escotillas se abrieron. Diminutos puntos negros
salieron a toda prisa de la nave. Los puntos se hicieron cada vez más...