Los Cirujanos En La Flota De Los Galeones

CRUZAR EL ATLÁNTICO AL SERVICIO DE LA ENFERMEDAD: LOS CIRUJANOS EN LAS “FLOTAS DE LOS GALEONES” O DE “TIERRA FIRME”, SIGLO XVII.
María Luisa Rodríguez-Sala

I.- Presentación.
La investigación sobre los cirujanos que sirvieron en diferentes contextos institucionales y sociales novohispanos ha sido un tema al cual he dedicado ya largos años de intenso trabajo. Varias publicaciones se handerivado de este proyecto de investigación1, la primera de ellas está estrechamente vinculada con los facultativos que viajaron en las diferentes carreras marítimas de la Corona española.2 En ella incluimos desde aquellos cirujanos de las naos privadas que llegaron a tierras mexicanas y permanecieron en ellas a mediados del siglo XVI hasta quienes, como miembros de la Real Armada, sirvieron en laspostrimerías de la administración española en las posesiones americanas. Como es usual en todo proceso de investigación nuevas búsquedas en las fuentes primarias nos sorprenden con hallazgos inesperados. En este caso, como dejamos asentado en aquel primer resultado, previmos la posible existencia de documentación relacionada con los cirujanos que realizaron los viajes de ida y vuelta de la “Carrera deIndias”. Afortunadamente tuvimos la oportunidad de localizar gran parte de esa información en reciente estancia de investigación en el Archivo General de Indias. De su consulta y análisis rescatamos la presencia de un numeroso conjunto de cirujanos, en total, 58 personajes, quienes se embarcaron en las flotas de Tierra Firme (28), de la Nueva España (29) y sólo 1 en la Armada de Barlovento durantelos siglos XVI

Actualmente el proyecto Personajes e instituciones partícipes en la formación de la ciencia mexicana está apoyado por el Programa PAPIIT de la Dirección General de Asuntos Académicos de la UNAM y el CONACYT de México. 2 María Luisa Rodríguez-Sala et al., Los Cirujanos del Mar en la Nueva España (1572-1820), Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, Universidad Autónoma deNayarit, Instituto Veracruzano de Cultura y Academia Mexicana de Cirugía, México, (2004).

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y XVII. Se trata de facultativos que presentaron fianza de embarque y que por esa razón están asentados en la documentación que registra ese tipo de contribuciones de las flotas.3 Las fianzas se entregaban para la seguridad del juicio de la visita de residencia que se les tomaba en el viaje deregreso por el uso y ejercicio de la respectiva plaza. Las otorgaban los oficiales y la gente de mar: capitanes, contramaestres, pilotos, piloto principal, pilotos ayudantes, pilotines, alguaciles, carpinteros de ribera, carpinteros, toneleros, calafates, despenseros, grumetes, pajes, capellán, cirujano, buzos y marineros. A todos ellos se les adelantaban cuatro pagas para embarcarse y sobre ellastenían que rendir información a su regreso al puerto de llegada, el de Sevilla o Cádiz, según fuera el caso. Si bien no se cuenta con este tipo de documentación para todas las flotas que realizaron la “Carrera de Indias”, sí la hay para un buen número de ellas, especialmente las que navegaron durante los siglos XVI y XVII. Como es sabido la siguiente centuria se caracterizó por otro tipo de tránsitomarítimo y las flotas dejaron paulatinamente de funcionar como tales y, lo que es más, la documentación sobre ellas pasó a ser de otro tipo. Es por esta razón

AGI, Contratación, 43A, 43B, 44ª y 44B: Fianzas de varios empleados de embarcaciones desde 1564 a 1705, con años intercalados, Ramo 2, las de otros dependientes como contramaestre, guardianes, capellanes médicos, cirujanos, pilotos,condestables, toneleros, carpinteros, calafate, barberos, marineros, grumetes, pajes y alguaciles.

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fundamental por la cual el presente trabajo se circunscribe a los hallazgos correspondientes a los dos primeros siglos virreinales.

II.- La Atención Sanitaria en las Armadas y Flotas.
La creación, desarrollo y funcionamiento del transporte naval militar y comercial que correspondió a...