Los emiratos árabes unidos

RESEÑA HISTÓRICA

En el rincón sureste de la península arábiga, el desierto de Rub al-Khali ocupa parte del territorio de la actual Arabia Saudita y la casi totalidad de los Emiratos Árabes Unidos.
Hacia el siglo VI d.C, los oasis suministraban agua a los cultivos de la escasa población estable, que hablaba diferentes dialectos árabes. Unos eran agricultores, otros comerciantes y artesanos enlos pueblos y otros (conocidos genéricamente como «beduinos»), eran nómades que criaban camellos, ovejas y cabras. Los pueblos de la costa sumaban a estas actividades la pesca en aguas del Golfo.
Los beduinos, grupos móviles y armados con organización tribal, unidos a los mercaderes, dominaban a los agricultores y artesanos.
Entre los pastores y agricultores, la religión era otra forma decontrol social. Los dioses locales, identificados con los cuerpos celestes, podían materializarse en piedras, árboles o animales. Algunas familias, interpretando los lenguajes de esos dioses, lograban cierto poder sobre las demás.
Hasta principios del siglo VII, una larga guerra entre los imperios Bizantino y Sasánida involucró a la península, aunque no directamente al territorio de los Emiratos.Igualmente, tal movimiento y la apertura de rutas comerciales atrajeron mercaderes, traficantes y artesanos, que aportaron conocimientos del mundo exterior y su cultura.
El Islam fue adoptado mientras Mahoma aún vivía. Se afianzó el poder de los jefes tribales sin modificar sustancialmente el modo de vida de los aún escasos habitantes. A la muerte del profeta, diferentes grupos se disputaron suherencia espiritual. Los ibadíes (que se decían descendientes directos de Mahoma), crearon el imanato de Umán (Omán) a mediados del siglo VIII. A fines del siglo IX fue suprimido por los abasidas (califas que reclamaban autoridad universal con capital en Bagdad).
A partir del siglo XI, la forma sunnita del Islam pasó gradualmente de ser la religión de los gobernantes a la población en general. Losibadíes continuaron existiendo hasta el siglo XV y ejerciendo una fuerte autoridad religiosa.
Los puertos del Golfo servían para el tráfico de textiles, vidrio, porcelana y especies de China, que seguían luego la cadena de oasis hasta el Mar Rojo. Durante los siglos XVII y XVIII, los ibadíes habían restablecido su imanato bajo una dinastía Yaribi, manteniéndose a orillas del Imperio Otomano. Al norte,Bahrain estaba bajo el dominio iraní.
Con los otomanos ocupados en luchas constantes en Europa, África y Asia, la región sureste se dedicó al comercio. Surgieron familias gobernantes vinculadas a los mercaderes y se desarrolló la piratería aprovechando las ventajas naturales de las costas (conocida desde entonces como «Costa de los piratas»).
Cuando las flotas europeas aumentaron el uso de laruta marítima a través de El Cabo, Gran Bretaña cobró influencia en toda la región, usando los puertos del Golfo como escala en la ruta a India mientras combatía la piratería.
A principios del siglo XIX, mediante acuerdos con los jefes locales y pequeños gobernantes de los puertos, Gran Bretaña logró el control total de la región. Los «Estados de la Tregua» (nuevo nombre de la Costa de losPiratas) estaban integrados, entre otros, por Abu Dhabi, Dubai y Sharjah. Esta relación continuó igual hasta las primeras décadas del siglo XX.
Hacia 1914 el resurgimiento del estado saudita en Arabia central, y las pretensiones de Rusia, Francia y Alemania en la zona decidió a los británicos a formalizar su relación con los Estados de la Tregua, Bahrain, Omán y Kuwait, quienes dejaron el manejo de susrelaciones con el mundo a cargo del gobierno de Londres.
La Primera Guerra Mundial no alteró esta relación. Gran Bretaña controlaba el gobierno de Abd al-Aziz en el nuevo reino de Arabia Saudita, desde las costas sur y sureste de la península. Con el desarrollo de las rutas aéreas, los aeródromos del Golfo, Egipto, Palestina e Irak pasaron a desempeñar un importante papel. Después de la...