Los Hongos

Los Hongos

Los hongos son un grupo muy especial de organismos que se distinguen muy bien de los vegetales y de los animales, e incluso de los microorganismos. La diferencia se basa entre otras cosas, en que la célula de un hongo tiene una pared formada por quitina, sustancia que solamente forman los animales, por ejemplo, los insectos, y la sustancia de la pared celular de los vegetales escelulosa. Además la sustancia de reserva de los hongos es el glucógeno, que es típica en los animales, mientras que la sustancia de reserva de la célula vegetal es el almidón. Por otra parte, la nutrición de un hongo es por medio de la absorción de sustancias orgánicas a través de su pared celular, como lo hacen las raíces de las plantas, pero nunca ingieren alimentos como lo hacen los animales. Loshongos no sintetizan sus alimentos, a diferencia de los vegetales, puesto que no tienen la función clorofiliana. Los hongos no se desplazan de un lugar a otro, contrario a los animales, ya que carecen de movimiento al igual que los vegetales. En cuanto a los procesos de la reproducción sexual de los hongos, estos son totalmente diferentes tanto a los de los vegetales como a los de los animales,puesto que al unirse los gametos, no se fusionan los núcleos de inmediato, contrario a lo que pasa con aquellos organismos, en los que los gametos forman el cigoto una vez que sucede la copulación. La unión de los núcleos de los gametos en los hongos ocurre mucho después en tiempo y espacio. Es decir, su unión se lleva a cabo en dos fases, primero solamente se fusiona el protoplasma de dos célulasopuestas, es la llamada plasmogamia, y mucho tiempo después ocurre la fusión de los núcleos, la cariogamia. No así en los vegetales y en los animales pues en estos dos procesos son uno a continuación del otro. Exceptuando las bacterias que son un grupo primitivo de organismos sin núcleo, en las células de los microorganismos y su relación con los hongos, éstas tienen características de vegetales yde animales. Otra diferencia más de los hongos es que no forman tejidos. Sus células generalmente son filamentosas, se les llama hifas, como se tratará mas adelante, o en algunos hongos microscópicos son células subglobosas llamadas levaduras; su cuerpo es una simple asociación de ellas, al igual que las fructificaciones que desarrollan en la reproducción.

En conclusión, los hongos no puedenser considerados ni como vegetales o animales, ni como microorganismos, por lo que se les pone como un grupo independiente, al que se llama hongos, y que para los especialistas constituye el reino fungi o reino de los hongos.

¿Qué ciencia estudia a los hongos?
El estudio de los hongos constituye la micología, del griego micos, hongo y logos, estudio. Se divide en micología básica, micologíamédica, micología aplicada, micología forestal, micología agrícola y etnomicología, entre otras. La primera versa sobre aspectos generales de los hongos, como su estructura, su biología, su ecología y su diversidad, aunque esta última se agrupa en la llamada micología taxonómica, en la que está la biología molecular. La micología médica, que incluye también la veterinaria, trata el estudio de loshongos que producen enfermedades en el hombre o en los animales domésticos. La micología aplicada abarca el estudio de los hongos en la industria, por ejemplo en el uso de las levaduras para la obtención de bebidas alcohólicas, de mohos en la obtención de quesos o de antibióticos y del cultivo de los hongos comestibles y medicinales. La micología forestal trata sobre la importancia de los hongos enel equilibrio biológico de los bosques, de las especies parásitas de los árboles y de la producción de los hongos comestibles silvestres. La micología agrícola considera los hongos que provocan enfermedades en los cultivos, son miles de especies y busca métodos para contrarrestarlos. Finalmente, la etnomicología, que es la más reciente en su desarrollo, trata del estudio del uso tradicional de...