Los limites al crecimiento

MEADOWS, DONELLA; RANDERS, JORGEN Y MEADOWS,
DENNIS, Limits to Growth: The 30-Year Update. Chelsea Green,
2004.
¿Puede un método sistémico computacional
ser útil para la investigación y laintervención
social? Esta pregunta subyace
a la reciente actualización del Informe al
Club de Roma, Los límites del crecimiento
(1972). Para los autores, depende de la
significatividad y exactitud delo que, desde
su personal visión del mundo, infieran
del diseño y los resultados del modelo
(aquí, World3-03), si bien, ante todo, los
autores enfatizan que nunca, ni en 1972,
ni en Beyond theLimits (1992), ni ahora,
han hecho predicciones.
La dinámica social a gran escala es demasiado
compleja para modelarla por
adelantado con una precisión útil y, además,
los resultados debenreintroducirse
como datos —capacidad iterativa de
aprendizaje social— y el efecto de ese
bucle, la imprevisible creatividad humana,
es imposible de modelar. Aún así, un
modelo puede ser útil sirepresenta, aunque
sea a grandes rasgos, la conducta de
un sistema cuyas propiedades clave incorpora
con realismo. La estructura básica
de World3 se reduce a tres rasgos:
(1) Sus variables centrales—población
y transumo (cantidad de materia y energía
procesadas)—, tienden a crecer exponencialmente:
el modelo integra la teoría
de la transición demográfica, de modo
que mejoras en los servicios desalud y
educación reducen la mortalidad y la natalidad
(y la prosperidad el tamaño de las
familias) y la población tiende a estabilizarse;
en cambio, el crecimiento del uso
de recursos no tiene másobstáculo que su
disponibilidad y la capacidad de absorción
de los sumideros.
(2) Hay límites físicos al crecimiento,
dados por el rendimiento decreciente de
las fuentes de recursos norenovables, la
explotación insostenible de los renovables
y la saturación de los sumideros. Los
límites son dinámicos: pueden elevarlos
el hallazgo de nuevos recursos o reservas,
la invención de...