los locos años xx

ERIC HOBSBAWM

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HISTORIA DEL SIGLO
XX

Título original:
EXTREMES. THE SHORTTWENTIETH CENTURY 1914-1991
Michael Joseph Ltd, Londres
Esta traducción se publica por acuerdo con Pantheon Books, una división de Randon
House, Inc.
Traducción castellana de JUAN FACI, JORDI AINAUD y CARME CASTELLS
Tapa de la primera edición española: Enric Satué
Rediseño de tapa: SERGIO KERN
Ilustración: Fernand Léger, Los constructores (1950)
© 1994: E. J. Hobsbawm
© 1998 de latraducción castellana para España y América:
CRÍTICA (Grijalbo Mondadori, S. A.), Av. Belgrano 1256,
(1093) Buenos Aires - Argentina
Primera edición argentina: septiembre de 1998 Primera reimpresión: noviembre de
1998 Segunda reimpresión: diciembre de 1998 Tercera reimpresión: mayo de 1999

CRÍTICA
GRIJALBO MONDADORI BUENOS AIRES

ISBN 987-9317-03-3
Hecho el depósito que previene la ley 11. 723Impreso en la Argentina
1999 - Imprenta de los Buenos Ayres S. A. I. y C.
Carlos Berg 3449 (1437) Buenos Aires.

PREFACIO Y AGRADECIMIENTOS
Nadie puede escribir acerca de la historia del siglo XX como escribiría sobre la de
cualquier otro período, aunque sólo sea porque nadie puede escribir sobre su propio período
vital como puede (y debe) hacerlo sobre cualquier otro que conoce desdefuera, de segunda o
tercera mano, ya sea a partir de fuentes del período o de los trabajos de historiadores
posteriores. Mi vida coincide con la mayor parte de la época que se estudia en este libro y
durante la mayor parte de ella, desde mis primeros años de adolescencia hasta el presente, he
tenido conciencia de los asuntos públicos, es decir, he acumulado puntos de vista y prejuicios
en micondición de contemporáneo más que de estudioso. Esta es una de las razones por las
que durante la mayor parte de mi carrera me he negado a trabajar como historiador profesional sobre la época que se inicia en 1914, aunque he escrito sobre ella por otros conceptos.
Como se dice en la jerga del oficio, «el período al que me dedico» es el siglo XIX. Creo que en
este momento es posible considerar conuna cierta perspectiva histórica el siglo XX corto,
desde 1914 hasta el fin de la era soviética, pero me apresto a analizarlo sin estar
familiarizado con la bibliografía especializada y conociendo tan sólo una ínfima parte de las
fuentes de archivo que ha acumulado el ingente número de historiadores que se dedican a
estudiar el siglo XX.
Es de todo punto imposible que una persona conozca lahistoriografía del presente siglo,
ni siquiera la escrita en un solo idioma, como el historiador de la antigüedad clásica o del
imperio bizantino conoce lo que se escribió durante esos largos períodos o lo que se ha
escrito después sobre los mismos. Por otra parte, he de decir que en el campo de la historia
contemporánea mis conocimientos son superficiales y fragmentarios, incluso según loscriterios de la erudición histórica. Todo lo que he sido capaz de hacer es profundizar lo
suficiente en la bibliografía de algunos temas espinosos y controvertidos —por ejemplo, la
historia de la guerra fría o la de los años treinta— como para tener la convicción de que los
juicios expresados en este libro no son incompatibles con los resultados de la investigación
especializada. Naturalmente, esimposible que mis esfuerzos hayan tenido pleno éxito

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HISTORIA DEL SIGLO XX

y debe haber una serie de temas en los que mi desconocimiento es patente y sobre
los cuales he expresado puntos de vista discutibles.
Por consiguiente, este libro se sustenta en unos cimientos desiguales. Además de
las amplias y variadas lecturas de muchos años, complementadas con las que tuve
que hacer...