Los orígenes

Historia de Puerto Rico
Guillermo A .Baralt
Los orígenes, causas o circunstancias del expansionismo estadounidense en América, vistas en conjunto, se debían a varios factores. Sus orígenesprácticamente se remontaban a los inicios de la República. Con la adquisición de la Luisiana francesa (1804) y de la Florida española (1819), y de ahí a la expansión hacia el territorio mexicano (1836-48), esasprimeras expresiones de expansionismo estadounidense continuaron desarrollándose paralelamente a la doctrina del presidente James Monroe (1823), que servía como una especie de «detente» delexpansionismo europeo en América. Son los años del Destino Manifiesto, una especie de dogma colectivo que justificaba la expansión continental, y que tuvo que enfrentar el hecho de que la frontera se habíacerrado con la adquisición de los territorios de la costa del Pacífico (arrancados a México). Ahora el país buscaba una proyección ultramarina, tanto hacia el Pacífico (Hawaii, Filipinas, Guam) comohacia el Atlántico (Cuba, Puerto Rico). Asimismo, este imperialismo se desarrolló como forma de expansión del capitalismo monopólico, que clamaba por hacerse de territorios o colonias y así adquirirnuevos mercados en donde sus «trusts» y carteles pudiesen disponer de su producción excedentaria industrial y agrícola. A finales del siglo XIX, Wall Street y el mundo de los negocios empezaron ainteresarse en los mercados de América Latina y Asia para hacer frente a la continuada depresión que siguió al “pánico” de 1893 y al problema del fin de la elasticidad indefinida del mercado interior, así comopara romper con la parcial dependencia norteamericana de la producción remolachera europea. La adquisición de Filipinas, asimismo, serviría como base para adentrarse en el lucrativo mercado chino,asediado entonces por las principales potencias europeas y Japón.1 Muchas de estas inclinaciones imperialistas se justificaban con alegaciones moralistas, como por ejemplo la llamada teoría del deber...