Los Percusores Del Hombre

Los Percusores del hombre
Darwin sugirió que los restos fósiles que enlazaban al hombre con “algún tipo de gorila extinto” se descubrirían algún día, ciertamente no esperaba a que cincuenta años más tarde uno de sus compatriotas llegara a fabricar uno de estos fósiles. Entre 1911 y 1915 un aficionado a la prehistoria llamado Charles Dawson informo al público que había encontrado variosfragmentos fosilizados de un cráneo humano en un foso de grava en Piltdown, Inglaterra. Cuando se reconstruyo el cráneo, resulto ser lo más excepcional y dejo perplejos a los investigadores más eminentes. Este cráneo estribaba en la combinación de una capacidad craneana grande, aproximadamente del mismo tamaño de un hombre moderno, algunos investigadores creían en la autenticidad del hombre de Piltdown ylos que lo dudaban de que semejante criatura hubiera jamás existido. Hasta 1953 cuando la comunidad de antropólogos resolvió sus cuarenta años de especulación, tres científicos británicos anunciaron sus descubrimientos de haber completado un estudio concienzudo de los huesos de Piltdown. El examen de flúor se puso en práctica para determinar la edad de un esqueleto, el contenido del flúor de loshuesos enterrados en la tierra aumenta con el tiempo en una proporción propia de cada localidad diferente, las pruebas confirmaron de manera concluyente que los huesos de Piltdown no eran muy antiguos, si no que pertenecían a un hombre moderno. Los documentos nuevos fósiles han aumentado nuestra comprensión de la evolución humana y de las etapas que se vivieron inmediatamente después, las evidenciasmás importantes acerca de la primera evolución del hombre.
La escala del tiempo geológico
Los geólogos han fundado una escala de tiempo de la historia de la tierra basada en la observación de las capas de sedimento de la corteza superior de nuestro planeta. Esta escala del tiempo es muy importante para poder determinar la evolución de la vida, pues se da por sentado que los fósiles enterradosen las capas más antiguas de sedimento son anteriores a los de las capas más recientes. Los geólogos han dividido todo el largo de la historia de la tierra en seis grandes eras: Era Geológica, Era Cenozoica, Era Mesozoica, Era Paleozoica, Era Proterozoica, Era Arqueozoica y Era Azoica.
La era Cenozoica
Los comienzos de esta era fueron marcados por la formación de los sistemas montañosos como losAlpes, la cordillera del Himalaya y las montañas Rocallosas, así como la formación de los cinturones climáticos. En geología se distinguen entre dios periodos durante la era Cenozoica: El Terciario y el Cuaternario y cada periodo se subdivide en un numero de épocas. La época del Pleistoceno cubrió la mayor parte del Cuaternario y es de mucho interés para los antropólogos. La época del Pleistocenoprecedió a la del Holoceno o época reciente, de hace solamente unos 10 o 15 mil años. Cada época glacial , fue seguida de un periodo de clima caluroso y de derretimiento de los hielos.
El desarrollo de los Primates
Juzgando por los restos fósiles, algunos de los primeros mamíferos que fueron los antepasados de los primates alimentaban de insectos, eran del tamaño de una ardilla y vivían, enparte, entre los árboles. Durante la época del Paleoceno, estos mamíferos se convirtieron en el punto de partida de la evolución de los primates. No hay duda alguna que los primates se convirtieron en un grupo muy apto de mamíferos.
De los simios al hombre
Una de las preguntas más frecuentes que se hacen los antropólogos se refiere a la línea divisoria exacta entre las formas humanas y las formasprehumanas. En el hombre a diferencia del simio:
La capacidad del cráneo y el desarrollo de las áreas especializadas del cerebro aumentaron notablemente y rápidamente, las mandíbulas disminuyeron en tamaño, formando de esta manera unos arcos simétricos , a diferencia de la mandíbula mas grande forma de U de los simios, los dientes caninos también disminuyeron en su tamaño, adquirieron una forma...