Los Picapedreros

La falta de intervención en la realidad por parte del pintor (que representa la escena sin corregirla, componerla o juzgarla) provocaba el rechazo de una obra realista. Eneste sentido, una de las más escandalosas fue “Los picapedreros”, considerada además posteriormente como"revolucionaria" por la historiografía marxista al considerarla uno delos ejemplos más prematuros y significativos de la ascendencia del proletariado al mundo elitista del arte. Pero el qué pinta no es, sin embargo, tanto la causa de suinnovación como el cómo lo hace.

Los modelos para "Los Picapedreros" fueron unos obreros que Courbetvio cuando iba al castillo de Saint-Denis para pintar un paisaje y que llevó asu taller donde posaron para él. En la tela el artista representa a dos trabajadores camineros, uno viejo y el otro joven, dos hombres anónimos a los que no se les ve elrostro, por lo tanto no expresan nada, ni una idea o emoción. A través de sus cuerpos se aprecian características físicas como fuerza, pesadez, un estado de seriedad o algo depesadumbre. Su postura sugiere monotonía e indiferencia, producto del trabajo monótono que realizan.

Para Courbet, "la pintura es esencialmente un arte concreto y no puedeconsistir más que en la representación de las cosas reales y existentes". Sin embargo, lo que muestra es suficiente como para que el cuadro se convierta en un manifiestopolítico-visual que denuncia las condiciones deplorables de estos trabajadores anónimos y reales, condenados de por vida -obsérvese que ha incluido dos generaciones: la más jovenseguirá inevitablemente a la más vieja- a un trabajo del que difícilmente puede enorgullecerse una sociedad esperanzada en el progreso y embaucada en la aventura industrial.