Los planetas

LOS PLANETAS PRINCIPALES
La Unión Astronómica Internacional (IAU), el organismo que asigna nombres oficiales a los objetos del Sistema Solar, reconoce en la actualidad ocho planetas clásicos oprincipales. Normalmente se dividen en dos grupos: los planetas interiores (Mercurio, Venus, Tierra y Marte) y los exteriores (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno). Los planetas interiores son pequeños y secomponen principalmente de rocas y hierro. Los planetas exteriores son mucho mayores y contienen principalmente hidrógeno, helio y hielo. Plutón, contado históricamente como el noveno planeta, nopertenece a ningún grupo, y en el año 2006 IAU lo reclasificó como planeta enano. Algunos astrónomos objetaron la reclasificación de Plutón y la nueva definición de planeta de IAU. Otros están convencidosde que la clasificación de Plutón como uno de los miembros más grandes de una familia de cuerpos de hielo similares que orbitan alrededor del Sol más allá de Neptuno ofrece una explicación muchomejor de la existencia de Plutón.
Es el más pequeño de los planetas rocosos o terrestres que incluyen a Venus, la Tierra y Marte. Mercurio tiene un campo magnético global, pero sólo vestigios deatmósfera y ninguna luna propia. Después de Venus, es el segundo planeta más caliente. Mercurio completa una órbita alrededor del Sol cada 88 días terrestres a una distancia promedio de 58 millones de km ytarda 59 días en girar sobre su eje. Conserva una antigua superficie cubierta de cráteres que ha cambiado muy poco desde la formación del Sistema Solar, lo que reviste un interés especial para losplanetólogos. Mercurio recibió el nombre del mensajero de los pies alados de la mitología romana.
El diámetro de Mercurio es de 4.879 km, aproximadamente un 40% del diámetro de la Tierra o alrededor de un40% más ancho que el diámetro de la Luna. El volumen y la masa de Mercurio son aproximadamente un dieciochoavo de los de la Tierra. La densidad media de Mercurio, 5,4 g/cm³, es casi tan grande como...