Los primeros seres vivos

Los primeros seres vivos Antonio Lazcano Araujo Facultad de Ciencias Universidad Nacional Autónoma de México

¿Cómo fue que surgió la vida en la Tierra? ¿Cuándo aparecieron los primeros seres vivosen nuestro planeta? Aunque no sabemos a ciencia cierta cuál es la respuesta a estas preguntas, todo indica que hace unos 3.5 mil millones de años la biosfera estaba formada por una enorme variedad demicroorganismos. Desafortunadamente, no se han encontrado rocas sedimentarias más antiguas, lo que nos impide reconstruir en detalle las condiciones ambientales que tenia la Tierra cuando apareció lavida. Es decir, no conocemos cuál es era la composición de la atmósfera terrestre, la temperatura de la superficie de nuestro planeta, o la extensión de los mares primitivos. A pesar de talesincertidumbres, una serie de evidencias que van desde la observación y estudio de las nubes de material interestelar en donde se están formando estrellas y planetas, hasta la simulación experimental de lascondiciones de la Tierra primitiva, sugieren que la vida surgió en nuestro planeta como resultado de la evolución de sistemas de compuestos orgánicos que se acumularon en la superficie de nuestroplaneta como resultado de síntesis abióticas y de choques con cometas y meteoritos. Esta idea, que hoy es conocida como la hipótesis heterótrofa del origen de la vida, fue propuesta en 1924 por un jovenbioquímico ruso, Alexander I. Oparin, y lentamente fue ganando impulso hasta

transformarse en la mejor explicación sobre la aparición de la vida en la Tierra. Oparin publicó en 1936 una versiónampliada de su teoría, pero no fue sino hasta 1952 cuando Stanley L. Miller, un joven estudiante que había comenzado sus estudios de doctorado en la Universidad de Chicago, escuchó a Urey hablar de susmodelos de la Tierra primitiva, y al cabo de unas cuantas semanas se le acercó y le pidió que lo asesorara para llevar a cabo una simulación de los procesos químicos que habían llevado a la síntesis...