Los pueblos indios sus culturas y las políticas culturales

Los pueblos indios, sus culturas y lasnpolíticas culturales
Guillermo Bonfil

L La dimensión cultural y el desarrollo de los pueblos indios

a)

Réquiem por

el

desarrollo

integrador

Aunque todavía . existen reductos en el seno del indigenismo que continúan apegados a las viejas tesis integra
cionistas, puede considerarse que éstas han sido ya definitivamente superadas : estánmuertas y sólo nos queda
rezar un réquiem en su memoria . Es oportunos en ocasión de esos solemnes . responsos, pasar revista una vez
mass de las implicaciones que tenían las propuestas. i n
tegracionistas paradas culturas ; de los pueblos indios del
continente. Tal vez así se contribuya a echar las últimas
paladas de tierra sobre los despojos de -tan ilustre cadáver, sobre todo para evitarcualquier intento de algún fanático que pretenda asustar con,, el petate del muerto : Al
repasar aquella historia (la del integracionismocomo
orientación de las tareas indigenistas) saltan a la vista
varias cuestiones de interés, que pueden enunciarse de
manera resumida en los siguientess términos :
-El indigenismo integracionista fue, en su campo, la
expresión consecuente de los proyectosdesarrollistas y
modernizadores en el área de la economía y la política,
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POLÍTICAS CULTURALES EN AMÉRICA LATINA

en los que se embarcaron los gobiernos de América Latina con la idea de . acortar la distancia que los separaba
cada día más de los países del llamado "primer
mundo" . No se entendió, o no se quiso entender, que
era precisamente la relación asimétrica establecidaentre
los países avanzados y los que se denominó subdesarrollados- la que hacía posible, en forma simultánea, el desarrollo de unos y el subdesarrollo de los otros . Para
darle la vuelta a ese problema, prefirió echarse mano de
teorías según las cuales el atraso, el primitivismo, la falta
de modernidad (entendida ésta, por supuesto, en los términos de los países dominantes) eran la causa dela desigualdad de desarrollo . Y al interior de nuestros países,
¿quiénes p .,dían representar en la mentalidad colonial
de las clases dominantes el ejemplo más prístino de atraso, de ignorancia y falta de civilización? Los indios, naturalmente .
-No estuvieron ausentes las ideas racistas que atribufan la "inferioridad" del indio a factores biológicos
congénitos . Sin embargo, a partir- decierto momento ya
resultaba peligroso y de mal gusto expresarlas en forma
directa y brutal, por lo que los argumentos preferidos se
dirigieron contra la manera de ser social de los pueblos
indios, es decir : contra su cultura . Ahí estaba, finalmente, la clave y la solución . El indio, en términos genéticos,
digamos que si podía ser igual a cualquier otro hombre
de cuero más blancuzco ; pero, encambio, no poseía la
verdadera cultura, la cultura occidental y cristiana del
hombre blanco. Muchos pensaban, en realidad (y todavía hay quienes lo siguen creyendo), que los pueblos indios no tenían cultura : su lengua era un dialecto, no un
verdadero idioma; su religión era paganismo ; tenían
costumbres, pero no cultura . Los científicos sociales, finalmente, ganaron una batalla y, al menosen el ambiente de quienes trabajaban con problemas indígenas, se
aceptó (un poco a regañadientes, cierto) que sí había
culturas indias . Hasta les resultó bien, porque al recono-

LOS PUEBLOS INDIOS Y LAS POLÍTICAS CULTURALES

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cer su existencia construyeron, al mismo tiempo, a su
nuevo y definitivo enemigo, a la verdadera causa . del
subdesarrollo, queno era otra que (¡oh sorpresa!) . la
existencia de las culturas indígenas . Contra ellas, pues :
la diversidad cultural se vio entonces como un obstáculo
(al desarrollo, a la construcción nacional, a la modernización, al anhelado progreso) .
-Quedaba claro, así, cuál era la meta y la justificación de la política indigenista : la de lograr que los indios
dejaran de ser indios mediante el...