los recursos

LOS ECOSISTEMAS COMO RECURSO
El medio ambiente en su conjunto debe ser considerado como un recurso natural. Los diferentes ecosistemas son, en última instancia, el resultado de la energía solar aprovechada por la vegetación mediante la fotosíntesis, energía que posteriormente es aprovechada por el resto de los elementos del ecosistema a través de las cadenas tróficas. Es pues este dinamismoecológico el encargado de producir esos recursos naturales renovables, con cantidad y variedad diversa dependiendo del ecosistema, y que son utilizados por las poblaciones humanas.
Si bien los ecosistemas terrestres y los marinos han sido explotados desde la antigüedad, la incidencia ejercida actualmente sobre estos ecosistemas tiene una intensidad mayor. Hoy en día se puede llegar a hablar desobrexplotación de algunos ecosistemas. Y esta sobrexplotación puede causar su desaparición.
a) Los bosques

Los bosques y las diferentes tipologías de comunidades vegetales son un ejemplo de ecosistema del cual la especie humana ha obtenido y continúa obteniendo recursos naturales. La madera de los árboles es el ejemplo más claro, ha sido utilizada ya sea directamente como combustible o como materialde construcción o bien transformándola en carbón vegetal o en papel. Al mismo tiempo, los bosques también han sido los nuevos espacios de cultivo donde producir los alimentos necesarios para satisfacer las necesidades de una población en constante aumento.

Desde un punto de vista económico, el bosque, especialmente el ecuatorial, es un recurso natural importante para los humanos y paraalgunas de sus actividades. Ahora bien, tanto la sobrexplotación del bosque como la eliminación programada para obtener nuevas tierras de cultivo están generando impactos ambientales importantes. Por un lado estos bosques, ya de por si con una riqueza florística importante, también son el hábitat (refugio y fuente de recursos) de muchas especies animales que son pieza clave en mantener el equilibrio delecosistema. La explotación inadecuada conduce a una disminución de la biodiversidad y una reducción de las reservas de nutrientes y de biomasa. Al mismo tiempo, en algunas de estas zonas todavía hay comunidades indígenas que aprovechan los recursos que les ofrecen estos ecosistemas en una armonía casi total.

La presencia de la vegetación es fundamental para evitar la pérdida de fertilidad delsuelo y la erosión. Sin suelo no es posible que haya vegetación, además de ejercer la función de filtro de muchas sustancias tóxicas. Con la deforestación también se altera el ciclo hidrológico ya que disminuye la evapotranspiración y como que el agua llega al suelo de una manera más rápida y se encuentra con un suelo erosionado, la cantidad que se infiltra es menor que la que sigue en forma deescorrentía, con lo cual, aumenta la erosión. Finalmente, se ha de incidir en la importancia de los bosques como generadores de oxígeno (fotosíntesis) y como sumideros y almacenes de CO2 (también los suelos), que en caso de no ser absorbido por la vegetación permanecerá en la atmósfera con las repercusiones medioambientales en general y climáticas en particular (efecto invernadero) que se derivande este hecho.

Así, entonces, estos ecosistemas han de ser vistos como un recurso natural desde un punto de vista económico, pero también desde un punto de vista ecológico, por lo que se habría de practicar una explotación sostenible y aprovechar sus valores ecológicos.

¿Cómo se ha de explicar a los gobiernos de algunos países en vías de desarrollo que no permitan a una población que no parade crecer la deforestación de sus bosques?

Índice de deforestación anual en el Amazonas y emisiones de CO2


Fuente: Elaboración propia a partir del Instituto Brasileño de Investigaciones Tropicales. GEO, 2000.
Para hacer frente a esta problemática, junto con la Declaración de Río surgida de la Cumbre de la Tierra, también existe la Declaración de Principios relativos a los Bosques,...