LOS RETOS DE LA EDUCACIÓN NACIONAL EN UN PAIS MULTIÉTNICO: construcción y deconstrucción del otro étnico

UNIVERSIDAD EXTERNADO DE COLOMBIA
MAESTRIA EN EDUCACIÓN
SEMINARIO CURRICULAR
Profesor Javier Caballero

LOS RETOS DE LA EDUCACIÓN NACIONAL EN UN PAIS MULTIÉTNICO:
construcción y deconstrucción del otro étnico
1. Antecedentes
Una de las imágenes que llegan a mi mente cuando pienso en la Conquista es la de una
tropa de misioneros con sus hábitos color café, biblias y una poderosa cruz ensus manos o
pendiendo de su cuello. Ellos llegaron al Nuevo Mundo para abrir los ojos de los que
estaban ciegos, para devolverles la luz. No en vano el Martirologio estaba conformado por
santos y santas como Lucía, quien perdió la vista en manos de los profanos, a quien
“nuestro Señor” le otorgó el milagro de poder ver pese a perder los ojos, y es conocida
como “luz para el mundo”: una luzque los misioneros emplearon para redimir a los indios.

Esta imagen cobró vigencia el pasado mes de mayo cuando Colombia se llenó de orgullo al
contar con la primera santa colombiana: una sencilla religiosa antioqueña a quien la
Biblioteca Luis Ángel Arango (Banco de la República, 2013) homenajea como Perseguida,
etnógrafa y santa: Laura Montoya Upegui.

Su vida fue ejemplo de dedicación,perseverancia, valor y entrega para educar a los más necesitados, a los desvalidos, los
indígenas: “Se movió entre mundos mágicos, espantando el diablo con agua bendita, y
penetrando las selvas para descubrir un mundo primitivo en donde ella, llevando su ideal

1

Sandra Patricia Mendoza Vargas

de misionera, fue sacando a flote los capítulos de una sociología desconocida”(Arciniegas,
1999 en Banco de la República, 2013).

La influencia de la iglesia Católica en la vida y en la educación de los colombianos ha
permeado el concepto y las representaciones que se tejen sobre lo indígena en nuestro país.
Basta con revisar algunas notas que aparecen en los editoriales y artículos de la prensa
nacional, por ejemplo el diario El Espectador (12 de mayo de 2013), que con motivode la
santificación de la madre Laura, publica parte de su autobiografía donde describe “un
cuadro del desamparo de los indígenas embera katíos y justificando el interés de la
religiosa por “enseñar a los indígenas la Ley de Dios” pese a que algunos indígenas, como
Juan de Jesús, le dijeron que no era bienvenida en la comunidad, reacción que la religiosa
justifica así:

No carecían derazón, siempre habían sido tratados como mulas y hostilizados como
animales peligrosos y estas creencias tenían siglos, durante los cuales habían visto,
por experiencia, lo inferior de su condición. Todo unido al recuerdo de las inauditas
crueldades de los tiempos de la conquista, que estaban incrustadas en sus almas
indeleblemente y unidas a atracciones fantásticas y terribles, hacían que nuestraconducta se les volviera algo así como el preludio de la última destrucción de su
raza ¡Ay! Pobrecitos, sin nociones de caridad ni de nada digno, ¡cómo no habían de
desconfiar! (mayo 2013: 4).

2

Sandra Patricia Mendoza Vargas

Esta reflexión da claridad sobre el concepto que tenía la religiosa sobre los indígenas al
resaltar en la cita que ellos, los indígenas, habían visto, porexperiencia, lo inferior de su
condición. Hay una idea clara de que la forma de vida, creencias y arraigos de los indígenas
deben ser erradicadas por un proceso civilizador en aras de una mejor calidad de vida en un
país en vía de desarrollo. La santa Laura menciona en su autobiografía que todo lo malo es
obra de ella pero que lo bueno es de Dios “y me lo ha dado para mis hijas y para los pobressalvajes1” (ídem).

En otro artículo de El Espectador con fecha del sábado 11 de mayo, Fernando Gómez, autor
de la nota, relata: “Desconfiados tras cuatrocientos años de explotación, los indígenas
embera katíos se habían refugiado selva adentro (Dabeiba, Antioquia), lejos del amparo de
Dios, “en las cuevas del demonio”, según narra la Madre Laura en su biografía. Y ella se
propuso...