Los sueños cap.8

XVIII
LOS SUEÑOS
1900 [1901]
I
EN tiempos que podemos llamar precientíficos, la explicación de los sueños era
para los hombres cosa corriente. Lo que de ellos recordaban al despertar era interpretado
como una manifestación benigna u hostil de poderes supraterrenos, demoníacos o
divinos. Con el florecimiento de la disciplina intelectual de las ciencias físicas, toda esta
significativamitología se ha transformado en psicología, y actualmente son muy pocos,
entre los hombres cultos, los que dudan aún de que los sueños son una propia función
psíquica del durmiente.
Pero desde el abandono de la hipótesis mitológica han quedado los sueños
necesitados de alguna explicación. Las condiciones de su génesis, su relación con la vida
psíquica despierta, su dependencia de estímulospercibidos durante el sueño, las muchas
singularidades de su contenido que repugnan al pensamiento despierto, la incongruencia
entre sus representaciones y los afectos a ellas ligados y, por último, su fugacidad y su
repulsa por el pensamiento despierto, que considerándolos como algo extraño a él los
mutila o extingue en la memoria, son problemas que desde hace muchos siglos
demandan unasatisfactoria solución, aún no hallada. El más interesante de todos ellos es
el relativo a la significación de los sueños, el cual entraña dos interrogaciones
principales. Refiérese la primera a la significación psíquica del acto de soñar, al lugar
que el sueño ocupa entre los demás procesos anímicos y a su eventual función biológica.
La segunda trata de inquirir si los sueños pueden ser interpretados;esto es, si cada uno
de ellos posee un «sentido», tal como estamos acostumbrados a hallarlos en otros
productos psíquicos.
Tres distintas orientaciones se han seguido en el estudio de los sueños. Una de
ellas, que ha conservado como un eco de la antigua valoración de este fenómeno, ha sido
adoptada por varios filósofos, para los cuales la base de la vida onírica es un estado
especial de laactividad psíquica, al que incluso consideran superior al normal. Tal es,
por ejemplo, la opinión de Schubert, según el cual el sueño sería la liberación del
espíritu del poder de la naturaleza exterior, un desligamiento del alma de las cadenas de
la materia. Otros pensadores no van tan lejos, pero mantienen el juicio de que los sueños
nacen de estímulos esencialmente anímicos y representanmanifestaciones de las fuerzas
psíquicas (de la fantasía onírica, Scherner, Volket) que durante el día se hallan
impedidas de desplegarse libremente. Numerosos observadores conceden también a la
vida onírica una capacidad de rendimiento superior a la normal por lo menos en
determinados sectores (memoria).
En total oposición a estas hipótesis, coincide la mayoría de los autores médicos en
unaopinión que apenas atribuye a los sueños el valor de un fenómeno psíquico. Según
ella, los sueños son provocados exclusivamente por estímulos físicos o sensoriales, que
actúan desde el exterior sobre el durmiente, o surgen casualmente en sus órganos
internos. Lo soñado no podrá, por tanto, aspirar a significación ni sentido, siendo
comparable a la serie de sonidos que los dedos de un individuoprofano en música
arrancan al piano al recorrer al azar su teclado. Los sueños deben, pues, considerarse
como «un proceso físico inútil siempre y en muchos casos patológico» (Binz), y todas
las peculiaridades de la vida onírica se explican por la incoherente labor que órganos
aislados o grupos de células del cerebro sumido fuera de ellos en el sueño realizan
obedeciendo a estímulosfisiológicos.
Poco influida por este juicio de la ciencia e indiferente al problema de las fuentes
de los sueños, la opinión popular parece mantenerse en la creencia de que los sueños
tienen desde luego un sentido -anuncio del porvenir- que puede ser puesto en claro
extrayéndolo de su argumento enigmático y confuso por un procedimiento interpretativo
cualquiera. Los más empleados consisten en...