Los verdugos

Un verdugo es la persona encargada de llevar a cabo la ejecución de un reo condenado a la pena de muerte o penas corporales por la justicia civil o eclesiástica.
En general era untrabajo que se heredaba de padres a hijos o entre familias. Debido a la mala reputación del oficio, los matrimonios se celebraban entre familias de verdugos
En la España de los siglos XIX YXX, el verdugo era un funcionario público que dependía del Ministerio de Justicia.
A finales del siglo XIX existía una plaza de verdugo en las Audiencias Provinciales de Madrid,Barcelona, Sevilla, Burgos y Zaragoza con unas competencias territoriales bien delimitadas, si bien el verdugo de otra Audiencia podía ser llamado para una ejecución en un territoriodependiente de otra para el caso de ejecuciones múltiples, porque no hubiese verdugo titular o por inexperiencia del mismo que entonces actuaba como ayudante. La última generación de verdugosespañoles sólo cubrió las plazas de las Audiencias de Madrid, Barcelona y Sevilla hasta la abolición de la pena de muerte en España
El garrote vil, fue la máquina de matar usadapreferentemente en España desde 1820, hasta casi finales del siglo XX. La máquina estaba compuesta por una columna de madera, un asiento, para mayor comodidad del reo y un aro de hierro que secolocaba en el cuello y que, tras ser apretado, provocaba la muerte del ajusticiado. El garrote vil fue el sustituto de la horca, un medio que, por aquel entonces (principios de siglo XIX),era considerado demasiado cruel. El garrote, bien ejecutado, comprime y rompe la apófisis de la vértebra axis y produce una muerte instantánea. Pero, como buen invento español, larealidad puede ser muy distinta, pues si el reo tiene una complexión fuerte o el verdugo no tiene la fuerza suficiente, la muerte se produce por asfixia y puede demorarse varios minutos.