Los volcanes

Los volcanes son grietas o aberturas de la corteza terrestre, a través de la cual se pone en comunicación la superficie con las zonas internas de la Tierra, en las cuales las materias rocosas se hallan en estado de fusión debido a las altas temperaturas.
La erupción volcánica se produce cuando los gases y materiales fundidos (el magma) asoman a la superficie (a veces de forma muy violenta).Cuando el magma fluye a través de los volcanes da lugar a las llamadas coladas, las cuales pueden desplazarse a grandes distancias y una vez solidificados y consolidados dar lugar a las rocas volcánicas y al relieve volcánico.
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Cuando el magma fluye a través de los volcanes da lugar a las llamadas coladas, las cuales pueden desplazarse a grandes distancias, dejando al solidificarse un tipode relieve característico. Foto del volcán del monte Etna durante la erupción de 1992 |
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Los volcanes también despiden otros materiales diversos. Se distinguen las cenizas volcánicas, consistentes en uno polvo fino que puede permanecer en suspensión en la atmósfera, y después de trasladarse a largas distancias depositarse formando suelos muy fértiles; lapillis, que son unos fragmentos algomayores que las cenizas; escorias, o restos de lava fría de consistencia esponjosa; y bombas volcánicas, o masas de lava de formas variadas al solidificarse, y que habitualmente son lanzadas violentamente a través del cráter.
El fenómeno volcánico ha originado un tipo de relieve característico; los más representativos son las plataformas basálticas y las coladas, cuya superficie varía en función dela rapidez de enfriamiento y tipo de lava. El relieve volcánico es por lo general muy resistente a la erosión; la  imagen típica de estas formas son los conos de escorias.
Las principales zonas volcánicas del mundo se localizan en el denominado cinturón de fuego del Pacífico, el cinturón transversal que se extiende entre el Mediterráneo y la India, la zona atlántica extendida entre Norte y Sur,y la zona africana coincidente con la gran fosa africana y la fractura del mar Rojo.

4.4.Datos Físicos de la Tierra.
La temperatura, el magnetismo y la gravedad son datos que nos informan sobre el interior de la Tierra.
* La temperatura en el interior de la Tierra aumenta con la profundidad. Esto se puede comprobar en minas y en sondeos, midiendo la temperatura de las rocas. El gradientegeotérmico es el número de grados que aumenta la temperatura al profundizar cien metros, y expresa el valor de aumento de la temperatura con la profundidad.
En los niveles más superficiales de la corteza el valor de este parámetro es de 3°C, pero disminuye con la profundidad. En la actualidad, la mayor parte de los científicos admiten que la temperatura en las zonas más internas del globo nosuperan los 5000°C.
* La Tierra posee un campo magnético dipolar porque tiene dos polos cercanos a los polos geográficos, llamados polo norte y polo sur magnéticos. Los científicos actuales creen que los materiales del interior de la Tierra poseen una carga eléctrica que, debido a la rotación terrestre, produce el campo magnético. Su valor no es constante, sino que su intensidad varía con eltiempo, así como la situación de los polos magnéticos.
El campo magnético terrestre se extiende por el espacio que rodea a la Tierra hasta distancias considerables, siendo el responsable, por ejemplo, de la existencia de los cinturones de Van Allen : bandas formadas por partículas energetizadas que rodean casi totalmente a la Tierra dejando sólo dos aberturas a la altura de los polos magnéticos.Estos cinturones, situados por encima de la atmósfera, protegen a la Tierra de partículas cósmicas procedentes del espacio, desviándolas o reflejándolas.
* Debido a su masa, la Tierra atrae a cualquier objeto situado en su superficie con una fuerza dirigida hacia su centro, llamada fuerza de gravedad, que no es más que una aplicación de la ley de gravitación universal de Newton: "La fuerza con...