lógica formal

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EL DEBATE CONTEMPORÁNEO SOBRE EL ESTATUTO
DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Gilberto Giménez

1.

INTRODUCCIÓN
Con propósitos principalmente informativos, nos proponemos abordar aquí

algunas de las cuestiones sustantivas que se han planteado recientemente en la discusión
internacional todavía en curso en torno a la situación actual de las ciencias sociales, en
general, y de la sociología,en particular, en el campo del conocimiento.
Destacaremos tres cuestiones que nos parecen particularmente relevantes a este
respecto: 1) la prospectiva de las ciencias sociales a la entrada del nuevo milenio, según
la visión de autores muy reconocidos en este ámbito científico; 2) la emergencia de la
llamada “sociología global”; y 3) el debate actual sobre el estatuto epistemológico de lasociología.
Como la mayor parte de los autores que citaremos más adelante hablan más de
sociología que de ciencias sociales, conviene aclarar una cuestión previa: ¿cuál es la
relación entre las llamadas ciencias sociales y la sociología? La respuesta parece obvia,
e incluso ha sido oficialmente institucionalizada en nuestra Facultad de Ciencias
Políticas y Sociales y en muchos otros departamentosde ciencias sociales en nuestro
país y en América Latina: la sociología es sólo una disciplina más, y por cierto no la
más importante, entre otras muchas como Ciencias políticas, Ciencias de la
comunicación, Relaciones internacionales, etc. Además, existe la mayor confusión
sobre el contenido específico, las fronteras disciplinarias y los métodos supuestamente
propios de esa enigmáticadisciplina. Es difícil saber, por ejemplo, cuáles son los
criterios para clasificar un proyecto de investigación como de “orientación sociológica”,
“antropológica” o “socio-psicológica” 1.
A nuestro modo de ver, todo el problema deriva de una falta de perspectiva
histórica. En realidad, una buena parte de las llamadas “ciencias sociales” han sido
desprendimientos temáticos o sectoriales de lasociología, por implosión interna o por
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Por ejemplo, ¿cuáles habrán sido los criterios para que en el Programa de Doctorado de la FCPyS se
considerara una tesis intitulada “La etnografía de la cuenca de México” como “de orientación
sociológica”, mientras que otra, intitulada “La cultura del narcotráfico en Sinaloa” se decretara como
perteneciente al ámbito de las ciencias de comunicación?2
exigencias de especialización en el proceso de lo que Dogan y Pahre (1991) han
llamado “el ciclo histórico” de las disciplinas sociales. En efecto, según estos autores,
el desarrollo de las ciencias sociales habría pasado por las siguientes fases históricas: la
fase clásica o fundacional, en la que la sociología se presenta como una ciencia de
pretensión sintética y globalizante; la faseneoclásica o de expansión, en la que se
enriquece el patrimonio clásico pero sin dejar de presentarse como un campo de
conocimiento sintético y globalizante; la fase de especialización, que implica la
fragmentación de la sociología en numerosas subdisciplinas cuyo número tiende a
crecer exponencialmente; y la fase de “hibridación” o “amalgamación” (que no debe
confundirse con“interdisciplinaridad”) entre disciplinas fronterizas o entre segmentos
de disciplinas, que sería la que con mayor fuerza se está manifestando en nuestros días.
La pluralidad de lo que hoy llamamos “ciencias sociales” habría surgido en la fase de la
especialización. J.-C. Passeron (1991, 26) las llama “disciplinas autonomizantes”, en el
sentido de que aíslan por la sola abstracción un nivel de fenómenos o unsubsistema del
funcionamiento social (v.g. la comunicación, la población, el intercambio de bienes
escasos), en contraposición a la Sociología, a la Antropología y la Historia, que serían
las tres ciencias sociales integrales orientadas al estudio del “hecho social total”
(Mauss). De este modo, la sociología no constituye simplemente una disciplina más
entre otras, sino algo así como la...