métodos de estudio



1. QUE ES LA INVESTIGACIÓN?
Un ejemplo sencillo servirá para familiarizarse con los elementos que entran en un proceso de investigación: en la universidad se dice con frecuencia que "los nuevos estudiantes universitarios Ilegan muy mal preparados en matemáticas".

Un investigador se interesa por ese grave problema; observa que, en las asignaturas de matematices del primer ano de carrera,quedan aplazados el 60% de estudiantes, siendo muy inferiores los porcentajes de aplazados en las otras materias: el investigador ha observado un hecho que ha tomado la categoría de problema y empieza a definirlo y precisarlo (sujeto de problema, definición de la preparación en matemáticas por el numero relativo de aplazados, etc.).

Inmediatamente el investigador se pregunta por las posiblescausas de esa catástrofe académica: exigirá demasiado la universidad a sus estudiantes de matemáticas? La didáctica menos directiva de la universidad perturbara e inhibirá a los estudiantes? Vendrán los estudiantes mal preparados en las matemáticas de la secundaria?

La investigación es un proceso relativamente ordenado mediante el cual se pretende responder objetivamente a un problemainvestigable, pero hay problemas complejos que, en cierto sentido, no pueden ser investigados, por ejemplo, Por que hacen las guerras los humanos?.

Esta definición es correcta pero poco explícita. Veamos una definición más operativa: "Investigar es comprobar si existen diferencias relaciones significativas ... en los datos que analizamos". (Morales, 1980,pag.2) .

En efecto, analicemos dos simplestrabajos de investigaci6n. Uno de ellos podría complementar el estudio del fracaso escolar en el área de las matemáticas; se puede hipotetizar que ese fracaso depende en gran parte de una fobia profunda hacia ellas. Se puede seguir hipotetizando que, si durante las dos primeras semanas de curso en la universidad los catedráticos trataran de cambiar aquella fobia y actitud negativa, en un actitudpositiva de aventura y reto, quizás los porcentajes de aplazados fueran muy inferiores.

Otro ejemplo de un trabajo sencillo de investigación, también dentro del problema de los estudiantes aplazados en matemáticas, podrá ser el comprobar si los estudiantes varones son aplazados en mayor número relativo que las estudiantes; que clase social de estudiantes (alta, media o baja) recibe un porcentajemayor de calificaciones bajas. Un ejemplo más serla: "comprobar si el estudio de casos, en las clases de Derecho, aumenta la calidad del aprendizaje".

La común en esos sencillos trabajos de investigación es encontrar diferencias y comprobar si hay relación entre variables. En efecto, las preguntas implícitas son: Habrá diferencias en los resultados en matemáticas, en el caso de que los nuevosuniversitarios recibieran durante dos semanas un cursillo para cambiar sus actitudes hacia las matemáticas?

Habrá diferencias, en las calificaciones, entre los estudiantes y las estudiantes?
Habrá diferencia de resultados entre estudiantes de diferentes clases sociales?
Dicho de otra manera, bajo el aspecto de relación entre variables Hay alguna relación entre actitudes hacia las Matemáticas yresultados o niveles de calificaciones? Hay relación entre género y resultados, entre clases sociales y resultados? Hay relación entre metodologías de los catedráticos y la calidad del aprendizaje de los alumnos?

En una investigación, no basta encontrar diferencias entre respuestas o calificaciones, etc.; esas diferencias en los ejemplos anteriores, se pueden deber simplemente al azar y no a lavariable de la cual parecen depender las diferencias; por eso, en las investigaciones hay que comprobar que esas diferencias son tales que permitan razonablemente concluir que no se deben al azar sino a la variable en cuesti6n (cursillo para cambiar actitudes, genero, clase social, metodología, etc.).
En algunos casos las diferencias son tan grandes que permiten excluir inmediatamente el azar;...