Mahabarata

El rey Pandu se hallaba cazando en los montes en compañía de sus dos esposas. En cierta ocasión disparó una flecha contra un ciervo que se estaba apareando con su hembra. Antes de morir, el ciervo, asumiendo voz humana, le maldijo diciéndole que él también moriría cuando se acercara a su mujer con deseo. Asustado, Pandu decidió renunciar al mundo y se quedó en las montañas siguiendo una vida decastidad.
Pero el deseo de descendencia le atormentaba. Su mujer Kunti recordó entonces que un rishi le había dado en cierta ocasión el poder de invocar a los dioses y engendrar hijos con ellos. De esta manera nacieron Yudhistira del dios Dharma, Bhima de Vayu y Arjuna de Indra. Después su coesposa Madri tuvo a Nakula y Sahadeva de los dioses gemelos Ashwins. Pandu, enormemente satisfecho con suscinco hijos, olvidó la maldición y, un día en que se hallaba a solas con Madri, vencido por el deseo, yació con ella y murió instantáneamente.
Cuando Pandu se retiró al bosque, su hermano Dhritarashtra se hizo cargo del trono a pesar de ser ciego de nacimiento. Tuvo cien hijos de los que Duryódhana era el mayor, si bien el heredero legítimo era Yudhistira, el hijo de Pandu, que había nacido conanterioridad. Al morir Pandu, su mujer Kunti volvió a la capital, Hastinapura, con los cinco Pándavas (hijos de Pandu). Yudhistira, el mayor, era sobrio, inteligente y de una gran rectitud, aunque a menudo indeciso y débil. Era el jefe del clan y sus otros hermanos le obedecían en todo.
Bhima tenía una enorme fortaleza física. De tempe¬ramento ardiente, era noble de carácter aunque no destacabapor su inteligencia. Arjuna era apuesto, generoso, orgulloso y valiente. Manejaba el arco con extrema habilidad y representa el guerrero ideal. Nakula y Sahadeva, sus hermanos pequeños, eran de una gran belleza física, pero su protagonismo en la obra es bastante limitado.
Educados junto a los Káuravas (los hijos de Dhritarashtra), los Pándavas destacan en todos los campos, lo que despierta laenvidia de Duryódhana y sus hermanos, que en varias ocasiones intentan matarlos. En cierta ocasión son enviados a un palacio lejano al que posteriormente prenden fuego. Los Pándavas logran escapar y pasan una temporada de incógnito, disfrazados de brahmanes. Habiendo oído de una competición organizada para selec¬cionar un marido para la princesa Dráupadi, deciden presentarse, y Arjuna vence confacilidad a todos los participantes, incluido Duryódhana. Al volver a su casa con la princesa, llaman a su madre Kunti: “Madre, mira lo que hemos traído hoy”. Ésta responde sin mirar: “Sea lo que sea, repartidlo entre los cinco”. La palabra de una madre, que jamás había mentido, debía ser cumplida, por lo que Dráupadi se convierte así en la esposa común de los cinco Pándavas, lo cual no era usual enabsoluto. A continuación conocen a Krishna, primo suyo por parte de madre, que será en adelante su amigo y protector. Aconsejado por Bhishma, el sabio patriarca de la familia, el rey Dhritarashtra intenta hacer las paces con los hijos de su hermano Pandu y divide el reino en dos partes, que son otorgadas a cada una de las dos ramas de la familia. Aunque reciben la parte más pobre y árida del reino,los Pándavas logran transformarla y construyen una majestuosa capital, lo que provoca de nuevo la envidia de Duryódhana.
Autorizado por su padre el ciego y de débil carácter Dhritarashtra, que no se atreve a oponerse a los deseos de su hijo, Duryódhana invita a Yudhistira a una partida de dados con su tío Sakuni. Yudhistira, de gran entereza moral pero con una gran debilidad por el juego, acude ala partida, donde pierde frente al tramposo Sakuni su riqueza, su reino, a sus hermanos, a sí mismo y finalmente a su mujer Dráupadi. Ésta es objeto de grandes vejaciones e insultos frente a toda la corte, ante lo cual Bhima jura matar a Duryódhana y a su hermano Dushásana que ha insultado a Dráupadi. Asustado por los acontecimientos, Dhritarashtra devuelve a los Pándavas su libertad y su reino....