Maltrato infantil

MALTRATO INFANTIL

Introducción a la problemática del maltrato hacia los niños
Autor: Lic. Nancy Aranda

En el mundo 275 millones de niñas y niños son víctimas cada año de violencia
dentro de sus hogares, espacio que debería ser de protección, afecto y resguardo
de sus derechos. UNICEF, 2009

INTRODUCCIÓN
El maltrato hacia los niños es una problemática psicosocial que afecta a todos lospaíses del mundo y a todas las clases sociales. Es producto de múltiples factores
asociados y tiene consecuencias importantísimas en el desarrollo posterior de los sujetos.
La conceptualización del Maltrato Infantil es relativamente reciente, a pesar de que
la violencia ejercida sobre los más indefensos ha estado presente a lo largo de la historia
de la humanidad.
A partir de la segundamitad del siglo XX, esta problemática comienza a ser objeto
de interés por parte de los profesionales de la salud, paralelamente comienzan a crearse
asociaciones de protección para los niños afectados y sus familias y se promulgan las
primeras leyes que sancionan el Maltrato a los menores.
Los hechos de violencia hacia los niños revisten un carácter de invisibilidad dado
que por lo generalocurren puertas adentro del ámbito familiar. Los casos que se conocen
son los que trascienden la intimidad del hogar, y constituyen sólo la punta del iceberg de
un fenómeno mucho más amplio.
El “proceso de visibilización” (Volnovich, 2003) que se ha producido en las últimas
décadas ha permitido la producción teórica tendiente a explicar esta problemática, así
como a establecer las modalidadesasistenciales mas apropiadas para su tratamiento.
La conceptualización del maltrato infantil, como un trato inadecuado hacia los
niños en tanto seres en desarrollo, es consecuencia de un cambio en las relaciones de
poder dentro de la estructura familiar y de un mayor reconocimiento de los derechos de
los niños a crecer en un ambiente saludable. Los cambios en la demarcación del maltrato
infantilpor parte de juristas y legisladores, permitió impulsar leyes que avalen la
intervención del Estado en situaciones que antes estaban limitadas por el respeto al
derecho a la intimidad de la vida familiar y a la patria potestad
Además, han sido de fundamental importancia los aportes de la pediatría, la
psicología evolutiva, la pedagogía y el derecho del menor, en el camino de considerar a lainfancia como un período especial en la vida de las personas (Bringiotti, 1999).

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ANTECEDENTES DEL MALTRATO INFANTIL
Si bien la violencia hacia los niños no es un fenómeno novedoso, recién en el siglo
XIX se empezó a descorrer el velo que dejaba en una zona de oscuridad a esta
problemática. Se reconocen los siguientes antecedentes en la conceptualización del
Maltrato Infantil:
- En1868 Ambroise Tardieu presentó un informe en la cátedra de medicina legal de
París, sobre autopsias de niños que habían sido quemados o golpeados y comprobaba
que habían muerto a causa del maltrato físico recibido. En el informe además de los
resultados de las autopsias, incluía la descripción del ambiente familiar.
- En 1874 se difunde el caso de una niña norteamericana que conmovió a la opiniónpública. Mary Ellen tenía 9 años y era víctima de maltrato por parte de sus cuidadores.
Una vecina y trabajadora social tomó conocimiento de que esta niña recibía graves
castigos físicos y presentaba un grado severo de desnutrición producto del abandono al
que era sometida.

Los abogados, policías y entidades de protección no tomaban la

denuncia de la mujer por carecer de leyes quesancionen el maltrato proferido por los
propios padres. La asistente social presentó el caso ante la Sociedad Protectora de
Animales argumentando que la niña pertenecía al reino animal y como tal merecía el
mismo trato adecuado. Apeló a la ley contra la crueldad hacia los animales, ganó el juicio
en 1874 y el padre fue condenado por la justicia de Nueva York. A raíz de la repercusión
de este...