MANUEL BELGRANO

El general Manuel Belgrano —que fue soltero toda su vida— tuvo algunos romances, entre los cuales dos que le dieron descendencia. La madre de Pedro era María Josefa Ezcurra, una dama de buena posición social y económica, casada con su primo, el navarrense Juan Esteban de Ezcurra. Después de nueve años de matrimonio, sin hijos, y disconforme con la Revolución de Mayo, Ezcurra se exilió en supatria, negándose María a acompañarlo. Aunque nunca la volvió a ver, Juan Esteban la nombraría su heredera.

Es posible Josefa que conociera a Belgrano desde su primera juventud, pero lo cierto es que iniciaron una intensa relación en la época en que Belgrano regresó de su campaña al Paraguay, hacia 1811. Ella acompañó al Ejército del Norte en la campaña al Alto Perú, durante la cual concibió unhijo, que nacería en la estancia de unos amigos en Santa Fe.

Fue bautizado con el nombre de Pedro Pablo y anotado como huérfano en la Catedral de Santa Fe; se ignora si el niño conoció a su padre. Fue inmediatamente adoptado por su tía materna, Encarnación Ezcurra, a la sazón recién casada con el estanciero Juan Manuel de Rosas. Desde entonces sería conocido como Pedro Rosas y Belgrano.

Tuvo unaeducación limitada en la capital, y muy joven pasó al campo y a la frontera con los indígenas.

Con Rosas

En 1829 fue secretario privado de Rosas, durante su primer período como gobernador de Buenos Aires. Más tarde lo acompañó en ese mismo cargo en la campaña al desierto de 1833.

Al regresar, Rosas le regaló una estancia en el pueblo de Azul; durante el año 1837 ejerció como juez de pazde Azul y comandante del fuerte de San Serapio Mártir, con el grado de mayor. A fines de ese año pidió ser relevado y se dedicó a administrar su estancia. Era, además, el encargado de entregar los regalos y víveres a los caciques Painé, Pichún, Catriel e Ignacio Coliqueo. También tuvo alguna actuación reprimiendo las ramificaciones locales de la sublevación de los Libres del Sur en 1839.Durante la década de 1840 fue nombrado comandante de Azul — el pueblo más importante del sur de la provincia en esa época — y oficialmente encargado de las relaciones con los indígenas en todo el sur de la provincia. Se encargaba de lo que Rosas llamaba el "negocio pacífico", esto es, entregar a los indios "amigos" provisiones, alcohol y yerba mate a cambio de que los indígenas se mantuvieran en paz conlas poblaciones de frontera y ayudaran a reprimir a los que las atacaran. También llevaba adelante las relaciones diplomáticas y el correo entre los indios y el gobierno provincial.

A mediados de la década fue ascendido al grado de coronel, y llegó a ser un estanciero muy rico y con buenas relaciones, tanto con los estancieros y gauchos del sur de la provincia, como con las distintas tribus.Poco antes de la batalla de Caseros mantuvo varias reuniones con los caciques, a los que comprometió a unirse a sus fuerzas para defender el gobierno de Rosas, en caso de que el general Urquiza fuera derrotado y la guerra se extendiera al sur de la provincia.

Después de Caseros

Después de la caída de su padrastro siguió siendo el juez de paz de Azul, por orden directa de Urquiza. Mantuvorelaciones por carta con Manuelita Rosas, exiliada con su padre en Gran Bretaña. Por orden de Hilario Lagos, comandante de campaña, fue nombrado comandante del Regimiento de Caballería Número 11, con sede en Azul.

A fines de noviembre de ese año de 1852 estaba en Buenos Aires cuando estalló la rebelión de Lagos, que pronto dominó gran parte del interior de la provincia y puso sitio a la ciudadde Buenos Aires. En la capital se supo que había grupos en el sur de la provincia que aún seguían obedeciendo al gobierno porteño, pero no tenían cohesión ni podían establecer contacto con la capital. Por eso el gobernador Pinto envió a Rosas con unos pocos acompañantes al puerto del Tuyú.

Apenas desembarcado, convocó a los indígenas para que cumplieran sus compromisos de un año antes,...