Margulis

Revista Argentina de Neuropsicología 13, 29-48 (2009) Funcionamiento de los sistemas de memoria en niños
Laura Margulis

Funcionamiento de los sistemas de memoria en niños con
Trastorno Autista y Trastorno de Asperger
Laura Margulis
Facultad de Psicología, Universidad de Buenos Aires
Unidad de Neuropsicología, Hospital Eva Perón
Resumen
En este trabajo se lleva a cabo una revisión con el objetivode analizar la información
reciente sobre el funcionamiento de los sistemas de memoria en niños con Trastorno
Autista y Trastorno de Asperger. La búsqueda y el análisis se realizaron utilizando como
marco de referencia el modelo de múltiples sistemas de memoria de Tulving (1995). La
revisión permite concluir que en estas poblaciones existe un procesamiento adecuado de
los sistemas de memoriaprocedural y semántica y del sistema de representación
perceptual, y dificultades específicas de memoria de trabajo (con tareas que implican
demandas cognitivas complejas) y del sistema de memoria episódica. Se discuten las
asunciones teóricas que los diferentes estudios realizan para explicar este patrón de
desempeño mnésico.
Palabras clave: Memoria, Trastorno Autista, Trastorno de Asperger, Memoriade Trabajo, Memoria
Episódica, Debilidad de Coherencia Central, Disfunciones Ejecutivas

Abstract
The aim of this paper is to analyze recent information about functioning of memory systems
in Autistic and Asperger children. Tulving multiple memory systems model (1995) was used
as a theoretical framework for the search and analysis. The revision allows us to conclude
that procedural and semanticmemory systems and perceptual representation system are
preserved in Autism and Asperger children, while working memory system (with complex
cognitive demands tasks) and semantic memory system are impaired. Theoretical
assumptions to explain memory performance are discussed.
Key words: Memory, Autistic Disorder, Asperger Disorder, Working Memory, Episodic Memory,
Weak Central Coherence, ExecutiveDisfunctions

1. Introducción

Correspondencia con el autor: lmargulis@psi.uba.ar

Revista Argentina de Neuropsicología 13, 29-48 (2009) Funcionamiento de los sistemas de memoria en niños
Laura Margulis

El funcionamiento de la memoria en niños autistas fue y continúa siendo en la
actualidad objeto de múltiples trabajos de investigación. En la década del 70, a
partir de los trabajos de Boucher ycols. (Boucher y Warrington, 1976; Boucher,
1981) ganó gran aceptación la teoría amnésica, que equiparaba la memoria de los
autistas con la de los pacientes con síndrome amnésico puro (alteraciones en la
evocación y reconocimiento de material verbal y visual). Sin embargo, estos
hallazgos no fueron replicados consistentemente y según algunos autores (Renner y
cols., 2000; Ben Shalom, 2003) puedenser el resultado del retardo mental presente
en los niños de la muestra más que del autismo, ya que se trataba de autistas de bajo
rendimiento. Las alteraciones mnésicas que se observan en autistas de alto
rendimiento (es decir, sin retraso mental) son más leves y no impiden la formación
de nuevas memorias, como sucede en el síndrome amnésico puro. Esta postura
teórica que consideraba la amnesiacomo alteración primaria esencial en autismo, se
mantuvo ampliamente difundida durante dos décadas, apuntalada por hallazgos de
estudios por imágenes que sugerían anormalidades en el hipocampo de niños
autistas.
En la década del 90 y hasta la actualidad, se han realizado estudios que muestran
la ausencia de amnesia en el autismo e intentan explicar los mecanismos de
alteración de la memoria enautistas desde diferentes perspectivas teóricas, por
ejemplo como dificultades para organizar la información (coherencia central débil)
y por la presencia de alteraciones disejecutivas de base, entre otras.
En este trabajo se relevará el estado de la cuestión acerca del funcionamiento
mnésico en niños que padecen autismo, describiendo las particularidades de
funcionamiento de cada sistema de memoria y...