Marianela

Marianela, por su complejo de inferioridad, sus tormentas amorosas, su conciencia de sí misma, es un personaje con vida propia. La mayoría de quienes la rodeaban contribuían a que ella misma se percibiera como una persona poco digna de atenciones. Por ello sufría de un fuerte complejo de inferioridad que la llevaba a decir, repetidas veces, que no servía para nada.Sin embargo poseía un carácterespiritual y poético, una belleza interior que el narrador, Golfín y Pablo describen con bellas imágenes: "tú eres una alhaja; tu alma estállena de preciosos tesoros". El simbolismo del nombre, compuesto de María (la virgen, la elegida) y Manuela (nombre hebreo, viene de Enmanuel y significa "Dios está con nosotros"), nos remite a las virtudes espirituales, a la integridad de ánimo y noblessentimientos de la joven. 

El médico Teodoro Golfín encarna la ciencia y el progreso. El narrador lo denomina "León negro". El sobrenombre lo connota tanto física como psicológicamente: "Parecía un león, y, como el rey de los animales, no dejaba de manifestar a cada momento la estimación que así mismo se tenía". Teodoro Golfín es la personificación del optimismo y del "selfmade man" (hombre que se hahecho a sí mismo). La vanidad y presunción de este personaje llega a tanto cuando al interpretar su apellido, él mismo declara que en sus venas corre sangre inglesa, que desde luego considera superior. En muchos aspectos es el polo opuesto de Marianela. Sin embargo ambos participan de una bondad natural: primitiva la una, evolucionada la otra. 

Pablo, mientras es ciego, es un filósofo de labelleza, la verdad y el bien. Es el idealismo en persona, "un ángel". Es frágil, y no solo por su incapacitación física. Su padre es quien decide por él y quien lo hace desistir de su intención de prolongar su romance con Nela. La ciencia, al devolverle la vista, lo convierte en hombre. Hay un cambio de personalidad: conoce la realidad y se vuelve egoísta. Pablo nace a la luz, pero en el instante en querecobra la vista y comienza a descubrir la realidad visible, la hermosura de Florentina lo ciega, haciéndole olvidar el idilio, la pasión, los días felices pasados con la huérfana. 

Florentina representa el bien y la belleza sin sombra. Sin embargo esta perfección es instrumento inconsciente de dolor y sufrimiento. Es bondadosa, alegre y amante de la naturaleza. Siente el deber de prestar ayudaa los más necesitados. No obstante demuestra ser, con sus acciones, una mujer inmadura, como cuando se encapricha en querer coser ella misma los vestidos para Marianela, sin saber hacerlo, como si fuera su muñeca preferida. 

Sofía es una caricatura de la mujer virtuosa de sociedad. Es el personaje más necio, altanero y arrogante de la novela, pese a sus intentos por demostrar lo contrario. Sevanagloriaba de haber dedicado su tiempo, cuando vivía en Madrid, organizando fiestas benéficas, bailes de máscaras, corridas de toros, peleas de gallos, todo en beneficio de los pobres. Sin embargo era incapaz de adoptar un huérfano en una casa sin hijos, o de ocuparse de las necesidades de Marianela. Representa, por tanto, el tipo de falsa caridad de las clases altas. 

Señana (Señora Ana)representa, como Sofía, la falsa caridad cristiana. Estaba convencida de que con llenarle la escudilla a la pobre huérfana tenía asegurado un puestecito en el cielo. No comprendía que un cariño, un abrazo dado a Marianela que la hiciera sentir apreciada, contaba más que las sobras o el mendrugo de pan que le ofrecía cuando se acordaba. También con su familia se demostraba rígida e insensible. 

Celipín esla única persona que alguna vez mostró interés por Nela. Tenía aspiraciones de irse de su casa para ser médico. Es un niño con temperamento delicado que se rebela contra el tosco entorno que le ha tocado. Sueña con librarse de un destino de sojuzgamiento; huye de su familia y del pueblo porque no quiere seguir siendo considerado como un animal, como sucede con los demás hermanos.

Los rasgos...