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PRÓLOGO

Un economista debe ser “en cierta medida un matemático, un historiador, un estadista, un filósofo...tan distante e incorruptible como un artista y, sin embargo, a veces
con los pies tan en el suelo como un político”. Estas son palabras de John Maynard
Keynes, el gran economista británico que podría considerarse, tanto como el que más,
el padre de la macroeconomía. Ninguna afirmaciónresume mejor lo que quiere decir
ser economista.
Como sugiere la afirmación de Keynes, los estudiantes que aspiren a aprender
economía necesitan recurrir a muchas y variadas dotes. La labor de ayudarlos a
buscarlas y adquirirlas corresponde a los profesores y a los autores de los libros de
texto. Al escribir este manual para cursos de macroeconomía de nivel intermedio,
mi objetivo era hacerde la macroeconomía una materia comprensible, relevante
y (créalo o no el lector) amena. Los que hemos decidido ser macroeconomistas
profesionales hemos tomado esa decisión porque nos fascina este campo. Y lo que es
más importante, creemos que el estudio de la macroeconomía puede contribuir notablemente a comprender el mundo y que las lecciones aprendidas, debidamente aplicadas, pueden hacerde él un lugar mejor. Confío en que este libro transmita no sólo
el saber acumulado de nuestra profesión sino también su entusiasmo y su razón
de ser.

El enfoque de este libro
Aunque los macroeconomistas comparten un acervo común de conocimientos, no
todos tienen la misma opinión sobre cuál es la forma mejor de enseñarlos. Permítaseme comenzar esta nueva edición recapitulando cuatro de misobjetivos, que definen conjuntamente el enfoque de este libro.
En primer lugar, trato de ofrecer una presentación equilibrada de las cuestiones
macroeconómicas a corto plazo y de las cuestiones macroeconómicas a largo plazo.
Todos los economistas están de acuerdo en que la política económica y otros acontecimientos influyen en la economía en diferentes horizontes temporales. Vivimos en

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nuestro propio corto plazo, pero también en el largo plazo que hemos heredado
de nuestros padres. Por consiguiente, los cursos de macroeconomía han de abarcar
los temas relacionados con el corto plazo, como el ciclo económico y la política de estabilización, y los temas relacionados con el largo plazo, como el crecimiento económico,
la tasa natural de paro, la inflaciónpersistente y los efectos de la deuda pública. Ninguno de los dos horizontes temporales es más importante que el otro.
En segundo lugar, integro las ideas de la teoría keynesiana y la teoría clásica. Aunque la Teoría general de Keynes contiene los fundamentos de una gran parte de las ideas
actuales sobre las fluctuaciones económicas, es importante recordar que la economía
clásica da la respuestacorrecta a muchas cuestiones fundamentales. En este libro,
incorporo muchas de las aportaciones de los economistas clásicos anteriores a Keynes y de los nuevos economistas clásicos de las dos últimas décadas. Por ejemplo, me
ocupo extensamente de la teoría del tipo de interés basada en los fondos prestables,
de la teoría cuantitativa del dinero y del problema de la inconsistencia temporal. Sinembargo, reconozco al mismo tiempo que muchas de las ideas de Keynes y de los nuevos keynesianos son necesarias para comprender las fluctuaciones económicas. También me ocupo extensamente del modelo IS-LM de la demanda agregada, de la disyuntiva a corto plazo entre la inflación y el paro y de las teorías modernas de la rigidez
de los salarios y de los precios.
En tercer lugar, presento la teoríamacroeconómica utilizando una amplia variedad de modelos sencillos. En lugar de pretender que sólo haya un modelo suficientemente completo para explicar todas las facetas de la economía, animo a los estudiantes a aprender a utilizar y a comparar varios modelos destacados. Este enfoque
tiene la ventaja pedagógica de permitir que los modelos puedan exponerse de una
forma relativamente sencilla y...