marketing

ALIMENTOS
FUNCIONALES

Alimentos
funcionales
Son
aquellos alimentos que
son elaborados no solo
por
sus características
nutricionales sino
también
para
cumplir
una función
específica como
puede
ser el mejorar la salud y
reducir
el
riesgo
de
contraer enfermedades.
Para ello se les agregan
componentes
biológicamente
activos,
como minerales, vitamina
s, ácidosgrasos, fibra
alimenticias
o antioxidantes, etc. A
esta operación de añadir
nutrientes exógenos se le
denomina
también fortificación. 

Este tipo de alimentos es
un campo emergente de
la ciencia de los alimentos
que ve una posibilidad
muy
amplia
de
investigación alimentaria.
Entre los logros más
mencionados
en
la
literatura científica y en
el marketing de
los
productos alimenticios seencuentra la mejora de
las funciones
gastrointestinales,
el
aporte de sistemas redox
 y antioxidante, así como
la
modificación
del metabolismo de macr
onutrientes.

Este tipo de alimentos
cubre un amplio espectro
de
posibilidades
que
pueden
ir
desde
simples cereales y sus
productos, lácteos diverso
s
hasta
pasar
por
alimentos de diseño.

HISTORIA

A pesar de que laidea y uso
de alimento funcional es muy
antigua
y
estaba
fundamentada en la visión
del
alimento
como
un fármaco, el concepto 'per
se' nace en Corea del Sur en
los años 1980 cuando las
autoridades
alimentarias
coreanas tomaron conciencia
de que para controlar los
gastos globales en salud era
necesario
desarrollar
alimentos que mejoraran
la calidad de vida de la
población,cubriendo ciertas
'deficencias  pandémicas

En esta época
se establece por
primera vez en
Japón
el
concepto
nutricional
de
"Alimentos
solamente
naturales"
(en
inglés Foods for
Only
Natural,
cuyo
acrónimo
es: FON).

Nacen
proyectos
específicos dentro del área
de alimentación funcional
bajo el auspicio del ILSI
(International Life Sciences
Institute).5 Poco a poco lapreocupación sobre este
tipo de alimentación se
hizo internacional a finales
del siglo XX. La aparición
de patentes relativas al
diseño
de
alimentos
funcionales y su beneficio
económico
(caso
del
benecol) ha disparado el
interés por parte de la
industria alimentaria.

DEFINICONES
No existe una definición ni legislación mundialmente consensuada para
catalogar este tipo de alimentos;inclusive hay variaciones en el término
utilizado para referirse a los mismos dependiendo del país y el contexto. Esto
ha
dado
lugar
a
multitud
de
acepciones
como alimentos
de
diseño, nutracéuticos, alicamentos y farmalimentos. Estas definiciones pueden
considerarse lo mismo a efectos prácticos, pero con matices distintos.

No obstante algunas de las agencias internacionales y organismosgubernamentales de algunos países encargados de vigilar la salud alimentaria
han
redactado
pequeñas definiciones genéricas.
Un
ejemplo
es
el Food Information Council (FIC) que los define como aquellos alimentos que
proporcionan beneficios para la salud más allá de la nutrición básica

La definición de la FUFOSE recalca por ejemplo la demostración científica en el
alimento de mejorar enuna o varias funciones en el organismo. Así mismo el
séptimo programa marco de la UE hace hincapié en la necesidad de acciones
de investigación, desarrollo tecnológico y demostración científica.

Organismos reguladores
• En Europa existe
la
organización
denominada FUFOSE (Functional Food Science in Europe) que
tiene como objetivo desarrollar y establecer un único enfoque
científicoacerca de las pruebas necesarias en el apoyo de
productos alimenticios que puedan tener un efecto beneficioso
sobre una función fisiológica del cuerpo humano y mejorar con
ello el estado de salud y bienestar de los individuos, así como
reducir el riesgo aparición de enfermedades. 

• Un organismo sin ánimo de lucro y de ámbito internacional es el
International Life Sciences Institute (ILSI)...