MARSHALL MC LUHAN

MARSHALL MC LUHAN
COMPRENDER LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN
LAS EXTENSIONES DEL HOMBRE
Y TODO UN CUENTO SOBRE ALDEAS Y BRUJOS

Hablemos de Marshall Mc Luhan.
¿Marshall Mc qué?
Si usted es como la mayoría de las personas, tal vez haya oído hablar de Marshall Mc Luhan –el hombre que la revista Playboy llamó “Sumo Pontífice de la Cultura Pop” y “Metafísico de los Medios”- y hasta quizás conozcaalguna de sus expresiones –“el medio es el mensaje” y “la aldea global”-, pero nada más. No sólo jamás ha leído usted algún libro de Mc Luhan, es probable que tampoco haya leído algo que le haga pensar que debería.
Les tengo noticias: Mc Luhan debe ser el pensador contemporáneo más subestimado. Pero no se aferren a mis palabras. Veamos qué dicen otros:
“(Mc Luhan) ha enriquecido para bien elhorizonte de lo relevante. Ha logrado que la jungla del mundo resulte más interesante” (George Steiner, crítico británico).
“Puede considerársele un pensador estimulante en una escala bastante similar a Freud y Einstein” (Gerarld Stearn, crítico norteamericano).
“La teoría de la comunicación (de Mc Luhan) ofrece nada menos que una explicación de toda la cultura humana, pasada, presente y futura. Ydespierta fuertes pasiones” (Revista Newsweek).
Mc Luhan era un oscuro profesor canadiense de lengua inglesa hasta que publicó ‘Comprender los medios de comunicación’ en 1964. La edición en rústica se convirtió muy pronto en el libro de no ficción más vendedor de Harvard y otras universidades, sin publicidad ni promoción. Este libro atrajo la atención pública sobre él y lo catapultó a la famainternacional. Durante los quince años siguientes, Mc Luhan expuso apasionadamente sus ideas ante audiencias académicas y populares y se involucró en toda clase de debates y foros alrededor del mundo en torno a su tema central: cómo afecta la tecnología las formas y la escala de la organización social y la vida individual.
En 1980, el año en que Mc Luhan murió, la Tv por cable aún no había llegadoal Amazonas. Los habitantes de la “Aldea global” sabían poco o nada sobre TV interactiva. PCs CDs, libros parlantes, WWW, nodos terminales, discos ópticos, computadoras de bolsillo, Internet, fibra óptica o tecnología láser.
Sin embargo, la obra de Mc Luhan nos proporciona un marco que nos permite estudiar y comprender todos esos medios.
Pero eso era entonces, ¿y ahora qué?
¿Acaso Mc Luhan seadelantó mucho a su tiempo?
Antes de meternos en la biografía de M. Mc Luhan, nos será útil descubrir su singular punto de vista… algo así como que no tenía ninguno.
La aproximación de Mc Luhan a todo tema consistía en negarse a tener un punto de vista fijo. Para él, la comprensión requiere siempre de un abordaje multidimensional. Para entender algo, decía, debemos verlos desde distintos puntosde vista. Por lo que tener una sola postura sobre algo habría contradicho sus propias creencias y enseñanzas.
Un ejemplo: en el prefacio a su primer libro ‘La novia mecánica’ –un incisivo estudio de los efectos de la publicidad en las revistas- Mc Luhan sostiene que no hay necesidad de leer los capítulos en orden. ¡Así es como él lo quería! ¡Los lectores quedaban libres de la obligación de seguirla estructura lineal de los libros convencionales!
Él sabía que para algunos eso podía resultar irritante, especialmente para quienes se aferran al antiguo orden lineal de las cosas y a un punto de vista simple y práctico. Mencionaba que debíamos sumergirnos en sus escritos del mismo modo en que nos sumergimos en un baño: el punto de entrada preciso no tiene importancia, porque poco despuésestaremos dentro de un nuevo entorno… agua en el caso del baño, medios de comunicación en el caso de Mc Luhan.
Para entrar en su mundo (y en su mente) es clave lo que alguna vez dijo:
“Todos los medios son metáforas activas por su poder de traducir la experiencia en formas nuevas. La palabra hablada fue la primera tecnología mediante la cual el ser humano fue capaz de tomar distancia de su entorno...