Martin Rivas Alberto Blest Gana

Martín Rivas

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Alberto Blest Gana

Preparado por Patricio Barros

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Alberto Blest Gana

Al señor don Manuel Antonio Matta
Mi querido Manuel:
Por más de un título te corresponde la dedicatoria de esta novela: ella ha visto la
luz pública en las columnas de un periódico fundado por tus esfuerzos y dirigido por
tu decisión yconstancia a la propagación y defensa de los principios liberales; su
protagonista ofrece el tipo, digno de imitarse, de los que consagran un culto
inalterable a las nobles virtudes del corazón; y finalmente, mi amistad quiere
aprovechar esta ocasión de darte un testimonio de que, al cariño nacido en la
infancia, se une ahora el profundo aprecio que inspiran la hidalguía y el patriotismo,
puestos alservicio de una buena causa con entero desinterés.
Recibe, pues, esta dedicatoria, como una prenda de la amistad sincera y del aprecio
distinguido que te profesa tu afectísimo
Alberto Blest Gana.

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Alberto Blest Gana

Capítulo 1
A principios del mes de julio de 1850, atravesaba la puerta de la calle de una
hermosa casa deSantiago un joven de veinte y dos a veinte y tres años.
Su traje y sus maneras estaban muy distantes de asemejarse a las maneras y al
traje de nuestros elegantes de la capital. Todo en aquel joven revelaba al
provinciano que viene por primera vez a Santiago. Sus pantalones negros
embotinados por medio de anchas trabillas de becerro, a la usanza de los años de
1842 y 43; su levita de mangas cortas yangostas; su chaleco de raso negro con
grandes picos abiertos, formando un ángulo agudo, cuya bisectriz era la línea que
marca la tapa del pantalón; su sombrero de extraña forma y sus botines,
abrochados sobre los tobillos por medio de cordones negros, componían un traje
que recordaba antiguas modas, que sólo los provincianos hacen ver de tiempo en
tiempo por las calles de la capital.
El modocomo aquel joven se acercó a un criado que se balanceaba mirándole,
apoyado en el umbral de una puerta, que daba al primer patio, manifestaba
también la timidez del que penetra en un lugar desconocido y recela de la acogida
que le espera.
Cuando el provinciano se halló bastante cerca del criado, que continuaba
observándole, se detuvo e hizo un saludo, al que el otro contestó con aire
protector,inspirado tal vez por la triste catadura del joven.
-¿Será ésta la casa del señor don Dámaso Encina? -preguntó éste, con voz en la
que parecía reprimirse apenas el disgusto que aquel saludo insolente pareció
causarle.
-Aquí es -contestó el criado.
-¿Podrá usted decirle que un caballero desea hablar con él?
A la palabra caballero, el criado pareció rechazar una sonrisa burlona que se
dibujaba en suslabios.
-¿Y cómo se llama usted? -preguntó con voz seca.
-Martín Rivas -contestó el provinciano, tratando de dominar su impaciencia, que no
dejó por esto de reflejarse en sus ojos.

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-Espérese, pues -díjole el criado; y entró con paso lento a las habitaciones del
interior.
Daban en ese instante las docedel día.
Nosotros aprovecharemos la ausencia del criado para dar a conocer más
ampliamente al que acaba de decir llamarse Martín Rivas.
Era un joven de regular estatura y bien proporcionadas formas. Sus ojos negros,
sin ser grandes, llamaban la atención por el aire de melancolía que comunicaban a
su rostro. Eran dos ojos de mirar apagado y pensativo, sombreados por grandes
ojeras que guardabanarmonía con la palidez de sus mejillas. Un pequeño bigote
negro, que cubría el labio superior y la línea un poco saliente del inferior, le daban
el aspecto de la resolución, aspecto que contribuía a aumentar lo erguido de la
cabeza, cubierta por una abundante cabellera color castaño, a juzgar por lo que se
dejaba ver bajo el ala del sombrero. El conjunto de su persona tenía cierto aire de
distinción...