martin

Temas especiales

La importancia mundial del

Movimiento por los Derechos Civiles

Dr. Martin
Luther King Jr.
del

Dr. Laurence Glasco
Profesor Asociado. Departamento de Historia. Universidad de Pittsburgh.

M

uchas personas piensan que el
Dr. Martin Luther King, Jr. y el
Movimiento por los Derechos
Civiles de los años sesenta fue
un fenómeno claramente norteamericano. Alcontrario, el movimiento tuvo una
importancia internacional no necesariamente
reconocida entonces a nivel mundial. Por ejemplo, la filosofía de King de la resistencia cívica
pacífica fue inspirada por el movimiento exitoso
dirigido por Mohatma Gandhi en la India, un factor muy importante para lograr la independencia
de Gran Bretaña de ese gran país. El Dr. King y
el Movimiento por los DerechosCiviles tuvieron
un impacto mayor en las luchas por los derechos
de las minorías alrededor del mundo, como fue el
caso en Irlanda del Norte, Polonia, Palestina,
China, la India, Japón y Africa del Sur, entre
otros. El Dr. King fue un ciudadano del mundo y
un pacifista que logró el Premio Nobel de La Paz
por sus esfuerzos humanitarios. Así, en muchos
sentidos, el Movimiento por los DerechosCiviles
debió su éxito a influencias mundiales y, a su vez,
56 ISLAS

ayudó a otros movimientos mundiales en sus
luchas por obtener justicia racial y social.
La trayectoria personal del joven King
no indicaba que él llegaría a ser el símbolo y el
portavoz del Movimiento por los Derechos
Civiles en Estados Unidos. Nació el 15 de enero
de 1929 en Georgia, un estado sureño con una
granpoblación de negros. El estado de Georgia
era conocido por la violencia y las injusticias para
con los negros. Linchamientos, palizas y otras
formas de abuso racial constituían un mal social
en Georgia así como en otros estados del sur de
Estados Unidos. El Dr. King era el hijo y nieto de
prominentes ministros evangélicos de la ciudad
capital de Atlanta, en el estado de Georgia.
Consideró élmismo llegar a ser ministro bautista.
En 1948 se graduó del prestigioso colegio de
Morehouse en Atlanta, Georgia, donde todos los
estudiantes eran de la raza negra. Después de graduarse, se matriculó en el Crozer Theological
Seminary en Pennsylvania, donde los estudiantes
eran predominantemente de raza blanca. En
1955, recibió su doctorado en estudios religiosos
de la Universidad de Boston.Durante sus años estudiantiles en Crozer, el
Dr. King llegó a enamorarse de la filosofía y las
enseñanzas no-violentas de Mahatma Gandhi. Él
estaba ya familiarizado con la estrategia enmarcada en la desobediencia civil del filósofo y abolicionista norteamericano, Henry David Thoreau,
que tanto influyó en el siglo XIX y fué inspirado
por la teoría de no-cooperación con un gobiernoindeseable y malo. Mientras que la filosofia de
resistencia promulgado por Thoreau se centraba
en el individuo; la filosofía de Gandhi, sobretodo
en su principio de Satyagraha (“la fuerza de la
verdad o la fuerza del amor”) se centraba en la

colectividad. Las enseñanzas de Gandhi convencieron al Dr. King que la ética del amor a Jesús se
podría extender más allá de la resistencia individual, lo quele ayudó a abrazar un movimiento
colectivo contra el mal de una manera no violenta.
En 1954 el Dr. King se estableció en
Montgomery, Alabama, donde llegó a ser pastor
de una iglesia bautista para feligreses de raza
negra. Al poco tiempo fué escogido para ser el
líder del boicot de los autobuses de Montgomery,
punto de partida espontáneo del movimiento noviloento de los negrosnorteamericanos. El movimiento empezó cuándo Rosa Parks, una costurera
negra, se negó a obedecer las leyes de la segregación que la obligaban a renunciar a su asiento, si
un ciudadano blanco lo necesitaba, en caso de que
el autobús estuviera lleno. Inspirado en el valor de
Parks, el Dr. King y otros negros lanzaron un boicot no-violento que duró 382 días. Como resultado del boicot el Tribunal Supremo de...