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Treinta años de protección

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COLOMBIA: ESTRUCTURA INDUSTRIAL e INTERNACIONALIZACIÓN 1967-1996

Parte III POLÍTICAS COMERCIALES E INTEGRACIÓN

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Colombia / Políticas comerciales e integración

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ANTECEDENTES TEÓRICOS

El tema decooperación internacional entre en el mercado, laobjeto de comercial ydela intervención gubernamental política lasrelaciones y países, ha sido enconados
bates a nivel intelectual y programático (Garay, 1992). La teoría convencional del comercio internacional avanzó en el análisis de la temática demostrando con rigor axiomático que en un régimen de competencia perfecta pura y bajo un sistema de transferencias ideales lump sum transfers, el libre comercio conduce a la economía mundial a una situaciónpareto-óptima. Ahora bien, según esta óptica tradicional, el libre comercio no es necesariamente la política óptima para al menos algunos países en el caso de situaciones diferentes a la de la competencia perfecta. Surge, entonces, con toda legitimidad teórica y programática el cuestionamiento sobre la política deseable para tales países, particularmente sobre una política de protección-promoción deseablea la luz de su impacto en el bienestar social de los países en cuestión. Posteriormente, la teoría neoclásica demostró que la imposición de un arancel óptimo por parte de un país para el cabal aprovechamiento de su poder monopólico en el mercado mundial, es legítimamente considerable como política óptima para el país en cuestión, aunque no para el mundo en su conjunto. Ello al punto de que es elúnico argumento en favor de la protección aceptado como válido desde la perspectiva convencional. Además de dicho argumento, sostienen teóricos reconocidos como Machlup, el argumento más fuerte en favor de una protección temporal y selectiva a través de aranceles es el de la industria incipiente. Fue sugerido inicialmente por oponentes al libre comercio, luego formulado teóricamente y desarrolladopor celosos librecambistas (Machlup, 1977). Aunque la teoría ortodoxa llega a reconocer la validez del argumento, especialmente en presencia de externalidades derivadas del proceso de aprendizaje en la industria incipiente, no recomienda la implantación de una política comercial de protección, sino más bien la adopción de políticas gubernamentales dirigidas directamente a la inversión y a laproducción en dicha actividad privilegiada. La protección arancelaria es concebida apenas como política de segundo, tercer orden, según el caso particular en referencia. El trabajo teórico reciente se ha centrado en la búsqueda por incorporar en el análisis la presencia de diversas formas de competencia imperfecta, la existencia de corporaciones multinacionales y la profundización de brechastecnológicas en el mercado internacional. Innegablemente, entre los hallazgos más significativos de la nueva teoría del comercio internacional, es el de mostrar cómo los efectos de la política comercial pueden variar sustancialmente con el régimen de competencia y la estructura de mercado. A manera de ilustración, bajo un sistema de competencia imperfecta: una cuota sobre importaciones puede llevar a unareducción de la cantidad producida del bien protegido, un impuesto a la exportación puede mejorar los términos de intercambio, un subsidio a la exportación puede favorecer el incremento de las ganancias de las firmas

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privilegiadas por un monto superior al subsidio, la protección comercial puede conducir a un aumento de ganancias de lasfirmas tanto domésticas como foráneas, un arancel puede reducir el precio interno del bien protegido. Una de las ideas más controvertibles de la nueva literatura del comercio y la organización industrial consiste en la sugerencia de que la intervención gubernamental puede mejorar el bienestar nacional mediante la transferencia a firmas domésticas de las rentas oligopólicas de firmas foráneas. Se...