Materia Organica

La descomposición de materia orgánica (MO) es uno de los procesos claves en el funcionamiento de los todos los ecosistemas, incluidos los acuáticos. Cada año los productores primarios fijan cerca de100 gigatoneladas de carbono orgánico, y cada año, prácticamente la misma
cantidad de MO es descompuesta completando el ciclo global de carbono. No obstante, aunque la descomposición constituye unproceso
ecosistémico, de importancia comparable a la producción primaria, se conoce mucho mejor todo lo relacionado con ésta última y el papel que
desempeñan los organismos autótrofos en la misma, quelo relativo a los procesos de descomposición y, especialmente, al papel que llevan
a cabo los microorganismos en ellos. Existen diferentes razones para este desconocimiento. La más importante es quela descomposición
es un proceso muy complejo que se manifiesta a nivel de comunidad, involucrando a múltiples organismos a distintas escalas espaciales y
temporales, mientras que la producciónprimaria es un proceso que, en última instancia, se manifiesta a nivel de cada organismo autótrofo de
forma individual e involucra a una fracción mucho menor de biodiversidad. Por otro lado, es muycomplejo analizar la fracción microbiana que
desarrolla la mayor parte de los procesos de descomposición y sólo muy recientemente se han empezado a desarrollar técnicas para
estudiar el funcionamiento insitu de estas comunidades. Por todo ello, los estudios funcionales sobre el papel de la descomposición en los
ecosistemas son muy escasos, a pesar de las implicaciones que esto puede tener en lacomprensión del ciclo de carbono y procesos
relacionados, como el cambio climático y los mecanismos de intercambio de carbono entre la atmósfera y los ecosistemas acuáticos y
terrestres. Esto esespecialmente importante para los humedales, que constituyen uno de los sistemas más productivos del planeta y donde
la mayoría de carbono se acumula en forma de MO que entra en la vía detrítica....