matronas

I Congreso Virtual sobre Historia de las Mujeres, 15 al 31-octubre-2009

I CONGRESO VIRTUAL SOBRE
HISTORIA DE LAS MUJERES.
(DEL 15 AL 31 DE OCTUBRE DEL 2009)

Mujeres matronas, un recorrido por la Historia con perspectiva de Género.
Manuel Linares Abad.
Universidad de Jaén

I Congreso Virtual sobre Historia de las Mujeres, 15 al 31-octubre-2009

Mujeres matronas, un recorrido por laHistoria con
perspectiva de Género
Manuel Linares Abad

Contextualización histórica de la Enfermería Obstétrico ginecológica.
Haremos un breve recorrido, como no puede ser de otra forma, por la historia de las
matronas poniendo el punto de partida en las primeras mujeres cuidadoras hasta llegar a
las matronas de finales del siglo XX. El hilo conductor de este recordatorio será laformación, la práctica y la reglamentación de las matronas; nos centraremos en las
matronas españolas bajo una categoría de análisis primordial para entender las
fluctuaciones de esta profesión, el género.

Parteras y comadronas en los primeros tiempos.

El punto de arranque de la enfermería y de las matronas como especialidad profesional
se ha relacionado con la división sexual del trabajo que yaapunta desde la épocas más
primitivas. Así, la mujer asume la responsabilidad de los cuidados de supervivencia de
la tribu con el beneplácito de los miembros de las comunidades tribales. Las
características de los yacimientos durante el periodo paleolítico nos dan las bases para el
análisis de los elementos funcionales del grupo que se encargaban de los cuidados. Poco
se conoce del embarazo enesta época de la prehistoria, parece ser que la mujer paría
sola o ayudada por otra mujer. Dando un salto en el tiempo hasta el Neolítico, la mujer
como elemento funcional sigue responsabilizándose de los cuidados domésticos, de la
salud y también de la asistencia de los partos y de los cuidados de los recién nacidos.
Los cuidados van ganando en calidad a medida que se van descubriendo másmedios y
aumenta el empirismo1.

Existen en la Biblia citas textuales donde se hace referencia al trabajo de la partera, nos
referimos a las comadronas hebreas, mujeres que gozaban de una consideración
1

Siles González, J. Historia de la Enfermería, vol. 1. Alicante. Consejo de Enfermería de la Comunidad
Valenciana, 1999.

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distinguida y prestigio social. La primera cita alude al parto complicado de Raquel,
esposa de Jacob que fallece por las dificultades del parto. También se describen las
maniobras que la partera hace en el parto de la nuera de Judá, Tamar. La última cita
recoge la forma de parir las mujeres hebreas sobre dos piedras y el nombre de dos
parteras Sifrá y Puá2.

La civilización egipciada muestras, a través de sus papiros, de la importancia del
cuidado de las mujeres embarazadas y de la asistencia al parto, el papiro de Ebers
dedica gran parte de su espacio a la obstetricia y ginecología; concretamente, sus
prescripciones se refieren a la aceleración de parto cuando se producen problemas y al
pronóstico del recién nacido en el nacimiento en función de las características delllanto
y forma de sujetar la cabeza. Otro papiro, el de Westcar fechado en 1700 a. C describe
cómo calcular la fecha probable de parto y los utensilios e instrumentos que facilitan el
mismo, sillas, recipientes, etc.

En Grecia las parteras y comadronas llegaron a alcanzar gran prestigio en la Grecia del
siglo V a. C., gozaron al igual que las hebreas de prestigio y fueron muy honradas porsu pueblo. Aquí nos encontramos con la ley ateniense que exige, para ejercer este oficio,
haber sido madre y no estar ya en edad de procreación. Hubo en esta época dos tipos de
comadronas, las más hábiles encargadas de los partos difíciles y las que asistían a los
normales. El mismo Sócrates era hijo de una comadrona, Phainareté; este filósofo
utilizó el arte de los partos, la mayéutica,...