Mauro

La palabra "tango" es uno de los vocablos más poderosos del idioma español, a tal punto que ha sido seleccionada para representar la letra "T" en el alfabeto radiofónico de uso global. Su etimologíaha sido y sigue siendo objeto de múltiples teorías y fuertes controversias.6 Uno de los trabajos fundamentales en este aspecto, es el artículo de José Gobello "Tango, vocablo controvertido" (1976),que destaca precisamente el clima controversial que el origen de la palabra suscita.7 El núcleo del apasionado debate es esencialmente civilizatorio, ya que se centra en determinar el papel jugado porlas culturas africanas, indígenas, latinoamericanas y europeas en la conformación de la expresión. Reflexionando sobre esta puja civilizatoria, Gobello decía en 1999:

Todavía hoy los especialistasdiscuten si en la elaboración del tango prevalecieron los ingredientes hispánicos o los africanos. La discusión resulta más bien ociosa, porque los ingredientes hispánicos en cuestión tenían también sucuota de sangre negra.
José Gobello8
El investigador Héctor Benedetti, en su ensayo "Sobre la etimología de la palabra tango" (2001),9 realiza un prolijo repaso de las diversas teorías que se hanformulado y la suerte corrida por cada una. Las teorías sobre el origen de la palabra "tango" se remontan a la edición del Diccionario de la Real Academia Española de 1914, en la que decía que proveníadel latín tangere, afirmación eliminada en las ediciones posteriores.9

En 1957, el historiador Ricardo Rodríguez Molas investigó los lenguajes de los esclavos llevados a la Argentina,principalmente pertenecientes a etnias del Congo, el golfo de Guinea y el sur de Sudán,10 11 y descubrió la existencia de la palabra "tango" para referirse a los "lugares de reunión", utilizada tanto en África,como en la América colonial. Rodríguez Molas sostuvo entonces que la palabra "tango" tiene origen africano.12 13 Otras palabras íntimamente relacionadas con el tango, como "milonga" y "canyengue",...