Max frank

LOS ISÓTOPOS EN LA INVESTIGACIÓN Y EN
LA INDUSTRIA

En una importante Conferencia internacional, c e lebrada en Copenhague del tí al 16 de septiembre de
1960, se estudió a fondo el estado actual de las aplicaciones de los radioisótopos en las ciencias físicas
y en la industria. A la Conferencia, preparada por
el Organismo Internacional de Energfa Atómica en
cooperación con la UNESCO,asistieron 500 científicos de 40 países y de 11 organizaciones internacionales.
Las memorias presentadas a la Conferencia, así
como los debates, han puesto de relieve que las aplicaciones de los radioisótopos no sólo están aumentando en variedad, sino que están superando rápidamente la fase de investigación y experimentación patrocinadas por los organismos oficiales y entrando
en la de utilizaciónnormal en la industria. Esto supone un progreso cuyo interés no es meramente t é c nico, pues en algunos países adelantados ha reportado ya a la industria beneficios que ascienden a m i llones de dólares. Que tal progreso es una realidad
lo demuestran los resultados dados a conocer en la
Conferencia y la profesión de las personas que en
ella han participado. Al contrario que en las otrasreuniones de esta índole, muchos de los participantes provenían de los sectores técnicos e industriales
y gran parte délas 150 memorias presentadas t r a t a ban directa o indirectamente de las aplicaciones industriales de los isótopos.
Refiriéndose a la nutrida participación de científicos en la Conferencia, el P r i m e r Ministro de Dinamarca, Sr. Viggo Kampmann, dijo en su discurso de
apertura:"El número de participantes indica que
ésta es, quizá, la única rama de la ciencia nuclear
que puede ofrecer a la humanidad los mejores r e s u l tados prácticos en lo inmediato". El Director General del OIEA, Sr. Sterling Cole, recordó que se había dicho que los radioisótopos podían tener, al m e nos de momento, mayor importancia incluso que la
producción de energfa nucleoeléctrica. Esto,añadió,
es verdad, sobre todo en el caso délas regiones m e nos desarrolladas.
E x p a n s i ó n de las i n v e s t i g a c i o n e s
radioisotópicos
En la sesión de apertura habló también el P r o fesor Niels Bohr, Presidente de la Comisión de Energfa Atómica de Dinamarca y científico de fama mundial. Recordó que las investigaciones nucleares.

iniciadas con el único fin de aumentar nuestrosconocimientos, habían tenido ' grandes consecuencias, al
ofrecer posibilidades insospechadas de aplicación
práctica para beneficio de la sociedad humana". R e firiéndose a las investigaciones radioisotópicas s e ñaló que en sus primeros tiempos se hallaban limitadas por el escaso número de radioisótopos disponibles. Pero con los progresos de la física experimental resultó posible producir un númerocada vez
mayor de nuevos radioisótopos, y esto, junto con el
empleo de métodos de medición cada vez más depurados, aumentó considerablemente el alcance de las
investigaciones radioisotópicas. Por último, gracias
al descubrimiento de la fisión del uranio y de la l i beración por reacción en cadena de la energfa acumulada en los núcleos atómicos, fue posible producir
radioisótopos en cantidadescasi ilimitadas, abriendo con ello interesantes perspectivas de utilización,
incluso con fines industriales".

El Sr. Viggo Kampmann, Primer Ministro de Dinamarca,
que abrid* la Conferencia sobre la Utilizacio'n de
Radioiso"topos en las Ciencias FTsicas y en la
Industria, convocada por el OIEA en Copenhague,
conversando con el Profesor Niels Bohr, Presidente
de la Comisid*n de EnergfaAtómica de Dinamarca
(izquierda) y el Sr. Sterling Cole, Director General
del OIEA

Después, continuó el Profesor Bohr, el uso de
indicadores radioisotópicos no sólo se ha convertido
en un instrumento indispensable para casi todas las
ramas de las ciencias físicas, sino que con su aplicación en biología se han logrado progresos inmensos en el estudio de los organismos vivos y se han
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